León XIV deja España en un Falcon del Rey tras una avería que retrasó su regreso a Roma más de tres horas

El viernes por la tarde, en el aeropuerto de Tenerife Norte, el papa León XIV tuvo que bajar del avión con el que iba a volar a Roma. Eran las 17:37 y acababan de comunicarle una incidencia. Horas antes había presidido en el puerto de Santa Cruz de Tenerife una misa ante cerca de 40.000 fieles, el último acto de su primera visita oficial a España, que lo había llevado por Madrid, Barcelona y Canarias.

La misa había empezado a las 14:11. El himno de la visita, 'Alza la mirada', recibió al pontífice en el altar, y desde la megafonía le dieron la bienvenida a una tierra guanche en un día histórico para Tenerife. Antes, el alcalde, José Manuel Bermúdez, le había regalado una réplica en miniatura de la Santa Cruz fundacional de la ciudad, y el Papa había recorrido las calles en el papamóvil hasta el puerto. Detrás del altar se colocaron tres cayucos. Unos 300 ministros extraordinarios de la comunión, laicos y miembros de la vida consagrada, repartieron la comunión.

En la homilía, León XIV habló de las islas y de quienes llegan a ellas: «Ningún ser humano es una isla», dijo, y añadió que la ubicación de la diócesis y sus desafíos pastorales atestiguan que hemos nacido para el encuentro. Señaló también que quienes no han vivido en el límite tienen mucho que recibir de la sabiduría de los pobres, y cerró con una invitación: «Abran a todos este mar de amor». Dio las gracias a la población canaria y, al terminar, regaló el cáliz que se estrenaba en la celebración a la diócesis, en la persona del obispo Eloy Santiago. Este había afirmado esa mañana, en la plaza del Cristo de La Laguna, que el mayor reto migratorio es la integración, más allá de la acogida y la protección.

El arzobispo de Madrid, José Cobo, valoró el viaje con estas palabras: el Papa ha crecido, dijo, tanto al presentarse ante la Iglesia como ante el mundo, y el mejor equipaje que puede llevarse es el cariño de mucha gente.

La salida, sin embargo, no salió según lo previsto. Primero se anunció media hora de retraso por un problema técnico; poco después, el Papa y el resto del pasaje desembarcaron, con el rey Felipe VI acompañándolo, pues también estaba en el dispositivo de despedida. Iberia explicó en un comunicado que el avión en el que viajaban León XIV y la delegación vaticana había sufrido un problema técnico que no podía repararse de inmediato. La aerolínea sostuvo que la seguridad es siempre su prioridad, que sustituir el aparato era la opción más segura y que pedía disculpas por las molestias.

Según fuentes de Moncloa, la Casa Real cedió entonces el Falcon, y el Papa aceptó. El Vaticano confirmó que volaría en el avión del Rey, con salida hacia las 18:00 hora local y llegada a Roma hacia las 23:00 hora de Roma. El Papa subió a bordo a las 18:53, tras ser acompañado de nuevo por el Rey hasta el avión del Ejército del Aire, donde lo recibió el comandante, y el aparato despegó a las 19:09 con parte de su delegación más cercana. Otro Falcon salió de la base de Torrejón de Ardoz hacia Canarias para recoger al monarca.

Quienes se quedaron fueron unos 80 periodistas, que ocupaban la mayor parte del avión de Iberia. En la zona delantera, separada por una cortina a partir de la fila 12, viajaban parte del séquito papal y miembros de su seguridad. Iberia envió un avión de reemplazo desde Madrid, que despegó a las 19:31 y debía aterrizar en Tenerife a las 20:40 para llevar a Roma al resto de la delegación y a la prensa.

Queda por ver a qué hora llegan esos pasajeros a Roma.