Leite morno ajuda a dormir? O que a ciência diz sobre o hábito noturno

Para muita gente, a noite termina com um copo de leite morno na cozinha. É um gesto que passa de geração em geração, e a nutricionista Aline David, ouvida pelo Jornal da Franca, resolveu separar o que nele é fato do que é folclore. A conclusão, em resumo: o leite pode entrar na rotina noturna, mas a ciência ainda não garante que ele faça dormir melhor, e a temperatura pouco importa.

O argumento a favor do leite parte do triptofano, um aminoácido presente na bebida e envolvido na produção de substâncias que participam da regulação do sono, entre elas a serotonina e a melatonina. Por isso, segundo a reportagem, o consumo pode favorecer o relaxamento. A ressalva vem logo em seguida: os estudos sobre o efeito direto de beber leite antes de deitar ainda apresentam resultados variados, e a qualidade do sono depende de vários fatores. A classificação dada ao tema é "verdade, com ressalvas".

Aline David lembra que não basta ingerir triptofano. Para participar da produção dessas substâncias, o aminoácido depende da interação com outros nutrientes, o que, na avaliação dela, mostra que a alimentação funciona de modo integrado e que é preciso olhar a qualidade da dieta como um todo. Magnésio e vitaminas do complexo B também atuam em processos metabólicos e neurológicos importantes, e por isso a ideia de que o triptofano seria o único nutriente ligado ao sono foi classificada como mito.

O leite, por sua vez, reúne proteínas de alto valor biológico, cálcio, fósforo, vitaminas do complexo B e triptofano. Isso o torna, nas palavras da reportagem, uma opção prática para complementar a alimentação em diferentes fases da vida. O leite longa vida, tratado pelo processo UHT e envasado de forma asséptica em embalagem cartonada, pode ser guardado sem refrigeração antes de aberto, o que facilita tê-lo em casa. Pode ser tomado puro, quente ou frio, ou usado em preparações.

Quanto à temperatura, o texto é direto: não há evidências científicas consistentes de que aquecer o leite aumente seus possíveis efeitos sobre o sono. O triptofano está lá, quente ou frio. A preferência pelo leite morno, sugere a nutricionista, tem mais a ver com conforto e memória afetiva, já que para muitos o hábito vem da infância. Ela destaca o valor dos rituais pré-sono, como baixar a luz, reduzir estímulos e tomar uma bebida de que se gosta, que ajudam a associar certos comportamentos à hora de descansar. O leite morno pode fazer parte desse ambiente acolhedor, sem que a temperatura seja necessariamente a responsável.

O horário e o tamanho da refeição também contam. Refeições volumosas perto da hora de deitar podem causar desconforto digestivo e refluxo em pessoas suscetíveis, o que atrapalha o sono. Isso não significa cortar qualquer alimento à noite: um copo de leite pode ser uma opção simples para quem o tolera bem. Já a cafeína, estimulante, pode interferir no início e na manutenção do descanso, e o álcool, embora possa dar sonolência no começo, tende a prejudicar a continuidade e a qualidade do sono ao longo da noite.

Aline David faz ainda um alerta sazonal. Em férias e festas de fim de ano, os horários das refeições costumam mudar, e vale atentar às quantidades e ao intervalo entre a última refeição e a hora de dormir. Pequenos ajustes, diz ela, ajudam a evitar desconfortos que atrapalham o descanso.