Le Pacifique tire la sonnette d'alarme avant la COP31 à Antalya

Lundi 5 octobre, dans la ville côtière de Nadi aux Fidji, des ministres, négociateurs et quelques dirigeants mondiaux se sont rassemblés pour une réunion préparatoire à la COP31, la grande conférence climatique mondiale qui doit se tenir en novembre à Antalya, en Turquie. Pour les nations du Pacifique, cette rencontre représente bien plus qu'une simple étape administrative : c'est une dernière chance de forcer le monde à regarder en face la crise qui les engloutit.

La ministre fidjienne du Climat, Lynda Tabuya, a énoncé trois demandes claires lors de la cérémonie d'ouverture. Son gouvernement exige que l'objectif de limitation du réchauffement à 1,5°C reste à portée de main, que les financements climatiques parviennent réellement aux communautés qui en ont besoin, et que l'océan occupe enfin la place centrale qu'il mérite dans les accords climatiques mondiaux. Ces trois points résument l'impasse dans laquelle se trouvent les petites nations insulaires : des promesses sans argent, des engagements sans mécanismes de mise en œuvre.

Les chiffres qui justifient cette urgence sont terrifiants. Selon un rapport du Secrétariat général de l'ONU publié en août, le niveau des mers monte à un rythme sans précédent, alimenté par le réchauffement des océans et la fonte des glaciers. Cette montée menace de déplacer 1,2 milliard de personnes d'ici 2050. Pour les pays insulaires du Pacifique, la situation est encore plus grave : ils font face à une élévation du niveau marin deux fois supérieure à la moyenne mondiale. Deux des neuf atolls coralliens de Tuvalu sont déjà en grande partie submergés. Le Premier ministre de ce petit État, Feleti Teo, l'a rappelé à l'ONU la semaine précédente : la montée des eaux n'est pas une menace future, c'est une réalité du présent. Tuvalu prépare actuellement des plans de déplacement de sa population entière.

Mais il y a un fossé abyssal entre la reconnaissance du problème et les moyens déployés pour le résoudre. Les pays en développement auraient besoin de 310 à 365 milliards de dollars pour s'adapter au changement climatique. En 2023, ils n'ont reçu que 26 milliards de dollars à cet effet. C'est un déficit de financement qui condamne des millions de personnes à l'inaction face à une catastrophe qu'elles n'ont pas provoquée.

L'Australie, qui préside les négociations de la COP31, a présenté cette réunion préparatoire comme une occasion de placer le Pacifique au cœur de l'attention mondiale. Chris Bowen, ministre australien du Climat, a parlé de la nécessité de valoriser et mettre en œuvre les connaissances de ceux qui sont en première ligne de la crise climatique. Simon Stiell, chef de l'ONU Climat, a ajouté une dimension souvent oubliée : les vagues de chaleur extrêmes liées au changement climatique pendant la grossesse sont de plus en plus associées à des naissances prématurées, des mort-nés, un faible poids à la naissance et des complications maternelles.

Pourtant, la mobilisation reste faible. Moins d'une douzaine de dirigeants mondiaux ont confirmé publiquement leur présence. L'Australie a indiqué que 4 000 personnes de 60 pays participeraient, mais dans les rues de Nadi, la plupart des habitants semblent ignorer qu'un sommet mondial se tient chez eux. Le ministre des Affaires étrangères du Népal, Shisir Khanal, sera présent, son pays encore sous le choc après une crue dévastatrice dans l'Himalaya le 26 août.

L'Australie elle-même fait face à des accusations d'hypocrisie. En tant que producteur majeur de charbon et de gaz naturel, elle est accusée de « double langage » par les militants écologistes. Shiva Gounden, de Greenpeace, a lancé un avertissement : le Pacifique ne doit pas devenir une zone sacrifiée pour les grands pollueurs et les entreprises de combustibles fossiles. C'est le cœur du problème : ceux qui ont le moins contribué à la crise climatique sont les premiers à la subir, tandis que ceux qui en sont responsables continuent à en tirer profit.