Le Chonk, il gatto IA europeo di Mistral che dà la caccia alle falle informatiche

Il video promozionale mostra un grosso gatto arancione accanto al numero 4. È così che Mistral AI ha presentato Mistral Large 4, il suo modello più grande, subito ribattezzato Le Chonk, dal nome con cui sui social si indicano i gatti particolarmente corpulenti. Il soprannome non è un caso: richiama le dimensioni del modello, che conta circa mille miliardi di parametri, i valori numerici che un'intelligenza artificiale impara durante l'addestramento e che ne definiscono le capacità.

Per gestire una mole simile, l'azienda europea ha adottato un'architettura chiamata mixture of experts. La rete è divisa in tanti blocchi specializzati e, per ogni parola elaborata, ne attiva solo una parte, circa 50 miliardi di parametri. Il modello resta quindi enorme sulla carta e più leggero nell'uso quotidiano. Legge testi e immagini e può tenere in memoria fino a un milione di token in una sola richiesta, abbastanza per analizzare documenti molto lunghi o interi archivi di codice. Secondo Mistral è il primo di una nuova serie di modelli, finanziata con un round da 3 miliardi di euro.

Il terreno su cui l'azienda punta di più è la cybersecurity. Le Chonk è stato addestrato per trovare, riprodurre e scrivere la correzione di vulnerabilità, anche di grande portata: al posto dei topi, insomma, caccia difetti nel codice che malintenzionati e hacker potrebbero sfruttare. Mistral sostiene che il modello sia tra i primi cinque al mondo nel Cyber Index di Artificial Analysis, classifica che misura la capacità di individuare e correggere difetti in software reali, e che fra i modelli aperti sviluppati fuori dalla Cina sia in testa con ampio margine.

Su questo fronte i test indipendenti confermano i numeri dichiarati: Artificial Analysis gli assegna l'81,7% in una prova di riproduzione e correzione delle vulnerabilità. Nella scrittura di codice Mistral dichiara di superare modelli cinesi come DeepSeek. Il quadro cambia nelle valutazioni generali: nell'indice complessivo di Vals AI il modello è 32° su 44. È dunque un modello specializzato, molto bravo in un mestiere e meno brillante come tuttofare.

La caratteristica che fa discutere è l'approccio open-weight. Pubblicare i pesi significa permettere a chiunque di installare il modello sui propri server. Dal 29 ottobre 2026 Le Chonk si scarica gratis da Hugging Face, la piattaforma di riferimento per i modelli aperti, senza richieste di autorizzazione. La licenza consente di usarlo, modificarlo e costruirci prodotti; solo chi lo offre come servizio a terzi deve firmare un accordo commerciale con Mistral. Per farlo girare serve comunque un'infrastruttura da data center: la configurazione indicata da Hugging Face prevede otto GPU Nvidia H200. Il pubblico naturale sono aziende, enti pubblici e centri di ricerca.

La scelta è a doppio taglio. Uno strumento che scova le falle aiuta chi difende i sistemi e fa gola a chi li attacca. Mistral ha introdotto filtri automatici per bloccare le richieste pericolose e, prima del rilascio, ha fatto testare una versione con meno restrizioni a partner verificati e autorità nazionali. Ma una volta diffusi, i pesi seguono le regole di chi li installa, e un file condiviso online resta in circolazione per sempre.

Dietro il gatto c'è anche una partita politica. Le Chonk è stato addestrato in Europa e consente a imprese e amministrazioni di tenere i dati sensibili sui propri server, senza passare da infrastrutture americane o cinesi. Mistral offre così un'alternativa europea a Stati Uniti e Cina. Resta da vedere se i filtri reggeranno e se chi difende userà questo strumento più in fretta di chi attacca.