Las listas de espera en Cataluña se disparan: casi un mes más para ver al especialista

En Cataluña, el tiempo que un paciente debe esperar para ver a un especialista se ha alargado de manera preocupante. Hace tres años, en 2023, la demora promedio rondaba los 93 días. Hoy, en junio de 2026, esa cifra ha trepado a casi 120 días. Es un mes adicional de espera, pero el deterioro no afecta por igual a todos los rincones de la región. Los hospitales del Vallès viven una situación particularmente crítica, con Sabadell, Terrassa y Granollers registrando algunos de los peores números del territorio.

El Parc Taulí de Sabadell representa el caso más extremo. En julio de 2023, la demora media para una primera consulta con especialista era de 212 días. Tres años después, en junio de 2026, esa cifra ha saltado a 314 días: más de diez meses de espera. Lo más alarmante ocurre en especialidades concretas. En Urología, los pacientes esperan 694 días, casi dos años completos. En Traumatología, la espera supera el año con 383 días, y el número de personas en lista casi se ha triplicado, pasando de 5.702 a 14.714 desde 2023. En Otorrinolaringología, la demora creció de 184 a 327 días. El hospital reconoce que parte de este incremento responde a problemas en el registro de datos y sostiene que la situación real es menos grave de lo que reflejan los números oficiales. Un portavoz del centro explica que en 2025 detectaron duplicidades y pacientes que llevaban en la lista desde 2019, por lo que procedieron a depurar esos registros. Aseguran que han aumentado la actividad asistencial y que cerrarán el año sin pacientes pendientes de una primera visita desde hace 14 meses.

Pero el problema del Taulí no es aislado. En el Hospital General de Granollers, la espera media subió de 105 a 189 días, casi tres meses más. En el Hospital de Terrassa, pasó de 125 a 186 días, un incremento de algo más de dos meses. Los tres centros del Vallès figuran entre los hospitales con peor evolución de toda Cataluña en este período. En el área metropolitana de Barcelona, la situación es más desigual. Sant Pau vio aumentar sus demoras un 32,8%, pasando de 76 a 101 días. Vall d'Hebron creció un 8,8%, de 101 a 110 días. El complejo Moisès Broggi-Hospitalet apenas subió un 3,3%. Otros grandes centros lograron mejorar: el Clínic redujo sus tiempos un 5,2%, Bellvitge un 10,8%, y Germans Trias logró el mejor resultado con una reducción del 51,7%, bajando de 123 a 59 días. Desde Germans Trias explican que establecieron protocolos consensuados con atención primaria y sustituyeron algunas primeras visitas por consultas a distancia.

Detrás de este deterioro hay factores estructurales profundos. El sindicato CC OO señala dos problemas clave: la escasez de especialistas y el envejecimiento de la población. Salen pocos especialistas de las universidades y algunos se marchan; mientras tanto, la población envejece y demanda más atención especializada. Los datos demográficos confirman este diagnóstico: uno de cada cinco catalanes tiene 65 años o más, y alrededor del 6% supera los 80. Precisamente el grupo de mayores de 80 años es el que más crece, con un aumento interanual del 3,4%.

La Generalitat reconoce la necesidad de reducir la presión sobre los hospitales. Su estrategia apunta a reforzar la atención primaria, aumentando la capacidad de los CAP para resolver casos sin necesidad de derivarlos al especialista hospitalario, y expandiendo las consultas virtuales entre atención primaria y servicios especializados. Es importante notar que mientras las demoras para primeras visitas con especialistas se han disparado, otras grandes listas de espera del sistema sanitario catalán se mantienen más estables. Las pruebas diagnósticas apenas han variado en tres años, pasando de 82 días en 2023 a 79 en 2026. Las intervenciones quirúrgicas han crecido de forma más contenida, de 76 a 85 días, un incremento del 12%. El deterioro observado en las consultas externas no se reproduce una vez el paciente ya ha entrado en el circuito asistencial, lo que sugiere que el cuello de botella está precisamente en ese primer acceso al especialista.