Las etiquetas son peligrosas: Jódar no es mejor o peor persona por su error

En el segundo set de los octavos de final del Masters de Shanghái, Rafa Jódar enfrentaba un momento crítico. Acababa de perder la primera manga y tenía dos oportunidades claras de romper el servicio de su rival al inicio de la segunda. Pero falló una de ellas, una bola que debería haber ganado, y la mandó fuera. Lo que sucedió después fue lo que quedó grabado: se giró hacia el recogepelotas y lo increpó por tardar en entregarle la toalla. Fue una reacción desproporcionada, nacida de la frustración del momento, que rápidamente se convirtió en una de las imágenes más comentadas del torneo.

Días después, una vez terminado su partido de cuartos de final, Jódar no eludió la responsabilidad. Pidió disculpas públicamente, reconociendo que había cometido un error. Explicó que estaba frustrado por cómo transcurría el partido, que no es perfecto y que es humano cometer fallos. Dijo que aprendería de lo ocurrido para no repetirlo. Fue una respuesta madura que, sin embargo, no evitó que algunos comenzaran a construir una narrativa sobre su carácter.

Para entender qué sucede en la mente de un tenista de élite cuando la presión alcanza su punto máximo, José Ortiz Gordo, especialista en psicología deportiva que trabaja con atletas de todos los niveles en Rookie Soul, ofrece una perspectiva que va más allá de la condena fácil. Según Ortiz Gordo, la reacción de un deportista ante momentos de tensión o frustración opera en un espectro complejo. La clave está en entrenar estas situaciones para que el atleta encuentre formas más constructivas de procesarlas. Pero también insiste en algo fundamental: no se debe etiquetar a un deportista por comportamientos puntuales que, aunque no sean edificantes, no definen quién es realmente.

La frustración, explica el psicólogo, puede favorecer respuestas impulsivas. Cuando un deportista experimenta un nivel muy alto de agitación, puede reaccionar de maneras que ni a él mismo le gustarían en otro contexto. Pero esto no es excusa, es contexto. Comprender por qué sucedió no justifica el trato al recogepelotas; lo que hace es permitir que el deportista asuma responsabilidad y aprenda. Ortiz Gordo subraya que no somos un resultado ni somos un error. Jódar no es mejor o peor persona por lo que hizo. Solo cometió un error, y de los errores se aprende.

Lo que está detrás de una reacción como la de Jódar son capas de diálogo interno, mensajes que el deportista se dice a sí mismo sobre lo que quiere lograr, cómo quiere competir, cuán importante es ganar. Esos mensajes pueden canalizarse de forma estratégica e inteligente, o pueden explotar en momentos de tensión. El trabajo del psicólogo deportivo es ayudar al atleta a identificar qué genera esa rabia, qué mensaje hay detrás de ella, y cómo transformarla en información útil para mejorar.

Ortiz Gordo es categórico sobre las etiquetas. Afirma que nunca son buenas. No se vuelve tonto alguien por cometer tonterías, y no se debe etiquetar a un jugador de veinte años como el malo del circuito porque ha tenido un comportamiento inapropiado en un momento de tensión. Hacerlo es nocivo. La idea que debe transmitirse es que todos nos equivocamos, que los errores son parte del proceso, y que no deberíamos vivir con miedo a ser marcados por un solo incidente. En el caso de Jódar, que compite principalmente con el apoyo de su padre sin un equipo multidisciplinario detrás, Ortiz Gordo ve una oportunidad. Los padres son fundamentales, están presentes veinticuatro horas al día, pero en el tenis profesional, rodearse de especialistas—nutricionistas, fisioterapeutas, psicólogos deportivos—complementa ese papel y abre ventanas de mejora significativas. Cada profesional suma desde su área, y juntos crean un entorno donde el deportista puede gestionar mejor sus expectativas, sus emociones y la complejidad de competir al más alto nivel.