A horas de unas elecciones intermedias, las encuestas ofrecen una verdad parcial: no son instrumentos de precisión, pero sí dibujan con nitidez el ánimo general de un electorado cansado del costo de vida y de la presidencia de Trump, cuya aprobación se mueve en torno al 30% y 35%. La ventaja demócrata en la intención de voto nacional parece sólida, aunque su tamaño exacto y su traducción a cada estado siguen siendo un enigma. Lo que se juega es menos un pronóstico que la lectura honesta de cuánto puede fallar una fotografía de la opinión pública cuando el entusiasmo de los votantes se desigual
Las encuestas y las elecciones intermedias de 2026: qué dicen con certeza y dónde pueden fallar
Instantáneas imprecisas de la opinión pública, no instrumentos de precisión
Mark
Si la ventaja demócrata es tan sólida, ¿por qué tanta cautela con las encuestas?
Mimi
Porque lo sólido es la tendencia nacional, no el tamaño exacto ni su efecto en cada contienda. Un pequeño error puede decidir si la ola llega más allá del mapa del Senado.
Mark
¿Qué papel juega el entusiasmo?
Mimi
Gallup dice que la ventaja demócrata es la mayor en unas intermedias desde 1994. Eso mueve el voto, pero también quién contesta el teléfono.
Luke
Ojo con la palabra "también". En Kansas, los demócratas respondieron más en la encuesta del Post y Schar, y Times/Siena vio algo parecido, pero el texto dice que no fue un fenómeno generalizado.
Mark
¿Y no se corrige con ponderación?
Mimi
En buena parte sí, por demografía y partido. Lo que preocupa es lo que queda: tener el número correcto de republicanos, pero no los republicanos correctos.
Luke
Y eso es una hipótesis de riesgo, no un error demostrado. Nadie sabe aún si existe ese sesgo.
Mark
¿Qué dicen las encuestas de CNN sobre los republicanos indecisos?
Mimi
Entre 6% y 8% no apoyaría a ninguno de los dos candidatos al Senado, con brechas de 9 puntos en Texas, 6 en Kansas y 4 en Michigan entre quienes quieren un Senado republicano.
Luke
Pero que lo digan no prueba que se abstendrán. Podrían volver a casa el día de la votación; es una posibilidad, no un pronóstico.
Mark
¿Y el historial de errores?
Mimi
Subestimaron a los republicanos en 2016, 2020 y 2024, pero no en las intermedias de la era Trump.
O Pulso
- La aprobación de Trump se hunde entre el 30% y el 35%, y los demócratas lideran la intención de voto nacional con una ventaja que resiste cualquier sondeo.
- El entusiasmo se convierte en el gran problema: los demócratas están más motivados que los republicanos, algo que Gallup no registraba desde 1994.
- Los encuestadores luchan contra una falta de respuesta desigual, con demócratas contestando más que republicanos en sondeos de Kansas y Nueva York.
- En Texas, Kansas y Michigan, republicanos desencantados con sus candidatos podrían quedarse en casa, y en contiendas reñidas eso bastaría para cambiar el resultado.
- El error de las encuestas en presidenciales pasadas fue favorable a demócratas o republicanos según el año, así que nadie puede dar por seguro el desenlace.
A horas de unas elecciones intermedias, las encuestas ofrecen una verdad parcial: no son instrumentos de precisión, pero sí dibujan con nitidez el ánimo general de un electorado cansado del costo de vida y de la presidencia de Trump, cuya aprobación se mueve en torno al 30% y 35%. La ventaja demócrata en la intención de voto nacional parece sólida, aunque su tamaño exacto y su traducción a cada estado siguen siendo un enigma. Lo que se juega es menos un pronóstico que la lectura honesta de cuánto puede fallar una fotografía de la opinión pública cuando el entusiasmo de los votantes se desigualó.
A pocas horas de las elecciones intermedias, la pregunta sobre si se puede confiar en las encuestas tiene una respuesta condicionada. Sirven para captar el panorama general, pero no para predecir con certeza quién gana una contienda reñida.
Los datos más firmes son que la aprobación de Trump ronda el 30% y el 35%, que los estadounidenses se preocupan por el costo de vida y que la ventaja demócrata en la intención de voto nacional ha sido constante. Lo incierto es cómo esa ventaja se traduce en cada estado.
El gran desafío es el entusiasmo. Los demócratas están mucho más motivados que los republicanos, y en sondeos como los de Kansas, los demócratas registrados respondieron con más frecuencia. Ese desequilibrio puede distorsionar las muestras, y ponderar por demografía o afiliación no lo corrige del todo.
Además, republicanos desencantados con sus candidatos en Texas, Kansas y Michigan podrían quedarse en casa. Eso debilitaría los márgenes y podría alterar resultados cerrados. Y el error histórico de las encuestas no siempre ha favorecido a un mismo partido, así que la victoria demócrata tampoco está asegurada.
A pocas horas de las elecciones intermedias, la pregunta sobre si se puede confiar en las encuestas tiene una respuesta condicionada: depende de para qué. Incluso los sondeos más cuidadosos son instantáneas imprecisas de la opinión pública, no instrumentos de precisión, y como herramienta de predicción no siempre aciertan. Pero aunque no pueden decir con certeza quién va primero en una contienda reñida, con frecuencia dibujan bien el panorama general.
Hay hallazgos lo bastante nítidos como para verse a través de cualquier margen de error. Encuesta tras encuesta, la aprobación nacional del presidente Donald Trump se mueve en una franja de entre el 30% y el 35%. Los sondeos coinciden además en que los estadounidenses, preocupados por el costo de vida, tienen una visión mayoritariamente negativa de la economía y del manejo que Trump hace de ella, que hay poco entusiasmo por el estado del país y que los votantes quieren un cambio de forma abrumadora, aunque no se pongan de acuerdo en cuál.
La ventaja demócrata en la intención de voto genérica nacional ha sido tan constante y sólida que revertirla exigiría un error de encuesta sin precedentes. Lo incierto es su tamaño exacto y cómo se traduce en contiendas individuales. Una pequeña diferencia en la fuerza demócrata respecto a lo que indican los sondeos podría separar una “ola azul” que penetre en territorio republicano de otra que no supere un mapa del Senado muy favorable a los republicanos.
El principal desafío de este año es una brecha de entusiasmo que es a la vez factor decisivo y posible fuente de error. Las encuestas y los datos de voto anticipado muestran a los demócratas mucho más motivados que los republicanos. Según Gallup, es la mayor ventaja de entusiasmo demócrata en unas intermedias desde 1994. Influyen dos cosas: Trump, sobre todo en su segundo mandato, genera más oposición ferviente que apoyo apasionado, y la brecha educativa crece, pues los votantes con título universitario tienen más probabilidades de votar en intermedias y de hacerlo por los demócratas.
Esa diferencia también puede afectar quién contesta las encuestas. En un sondeo del Washington Post y la Schar School en Kansas, los demócratas registrados contactados completaron el cuestionario con mucha más frecuencia que los republicanos. No ha sido un patrón generalizado en este ciclo, pero la última serie del New York Times y Siena College mostró una pauta similar. Esta “falta de respuesta diferencial” no es nueva: adultos mayores, personas con más estudios y más compromiso cívico siempre responden más. Los encuestadores lo corrigen ponderando por rasgos demográficos y, cada vez más, por parámetros partidistas conocidos, como la afiliación en un estado o el voto de 2024.
Lo que les preocupa es lo que la ponderación no corrige: una muestra puede tener la proporción correcta de republicanos y demócratas y aun así fallar en la mezcla dentro de cada partido. Y como en la mayoría de los años el 40% o más de los votantes registrados no vota, hay que identificar a los “votantes probables”, tarea que enfrenta los mismos obstáculos. Puede haber republicanos demasiado desconectados para responder pero motivados para votar, o demócratas muy entusiastas sobrerrepresentados.
También queda abierta la posibilidad de que los republicanos cierren filas al final. Las últimas encuestas estatales de CNN permitían declarar que no se apoyaría a ningún candidato al Senado; incluso tras una pregunta de seguimiento, entre el 6% y el 8% en cada sondeo dijo que no apoyaría a ninguno de los dos principales o preferiría a otra persona. Al cruzarlo con la preferencia sobre qué partido controle el Senado, los partidarios de un Senado republicano fueron más propensos a no elegir candidato mayoritario: unos 9 puntos más en Texas, 6 en Kansas y 4 en Michigan.
Podría reflejar lo que ocurra el martes. Ken Paxton en Texas y Roger Marshall en Kansas tienen problemas de imagen que han dificultado unir a su partido, y es plausible que votantes de tendencia republicana se queden en casa. Pero eso también indica que la victoria demócrata no está asegurada: en contiendas reñidas, ese factor podría reducir márgenes o cambiar resultados. Y no está dicho que el error favorezca a los demócratas: en las tres últimas presidenciales, las encuestas subestimaron a los republicanos en unos 3 puntos en 2016 y 2024 y cerca de 5 en 2020, aunque no se vio ese patrón en las intermedias de la era Trump, ni hay garantía de que los errores sean iguales en todos los estados.
Citações Notáveis
Las encuestas no pueden ofrecer una respuesta inequívoca sobre quién lleva la delantera en contiendas reñidas, pero a menudo retratan con claridad el panorama político.— Análisis de CNN en Español
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