Una alergia no tratada puede inflamar las vías respiratorias de forma permanente
En el Perú de 2026, más de un millón de personas han buscado alivio en EsSalud por enfermedades que el cuerpo libra contra su propio entorno: el polvo, los ácaros, el polen, la humedad cotidiana. Las cifras récord del primer semestre revelan no solo una carga sanitaria creciente, sino una brecha silenciosa entre quienes padecen y quienes reciben atención oportuna. La medicina moderna ofrece respuestas —inmunoterapia que puede devolver hasta el 80% de la calidad de vida perdida—, pero primero hay que saber reconocer la diferencia entre una alergia y un resfrío que nunca termina.
- EsSalud registró casi 171 mil atenciones por alergias solo en los primeros seis meses de 2026, una cifra que refleja una demanda sostenida y en ascenso desde 2023.
- La rinitis alérgica encabeza los diagnósticos con más de 375 mil casos acumulados, mientras miles de personas confunden sus síntomas con resfríos comunes y recurren a la automedicación sin resolver el problema de fondo.
- La confusión diagnóstica es peligrosa: una alergia no tratada puede derivar en asma u otras complicaciones graves, y la diferencia entre ambas condiciones —fiebre, color de la secreción, duración— es clave para actuar a tiempo.
- La inmunoterapia sublingual personalizada, disponible en EsSalud, puede controlar las alergias hasta en un 80%, actuando sobre la causa y no solo sobre los síntomas, aunque requiere diagnóstico preciso mediante prick test.
- El verdadero desafío no es científico sino de acceso: lograr que más pacientes lleguen al especialista antes de que su alergia se convierta en una enfermedad crónica más compleja.
En los primeros seis meses de 2026, casi 171 mil personas acudieron a EsSalud con estornudos persistentes, congestión nasal, picazón en ojos y garganta, o ronchas en la piel. No era una coincidencia: las enfermedades alérgicas se han convertido en uno de los principales motivos de consulta del sistema de salud peruano.
Desde 2023 hasta mediados de 2026, EsSalud acumuló más de 1.2 millones de atenciones por afecciones alérgicas en todo el país. El año más crítico fue 2025, con 357.817 consultas. Las redes de Rebagliati, Almenara y Sabogal concentraron la mayor carga, aunque Arequipa y Lambayeque también reportaron números elevados. La rinitis alérgica no especificada lidera los diagnósticos con más de 375 mil casos acumulados, seguida por la alergia no especificada, la dermatitis alérgica de contacto y la urticaria.
Uno de los problemas centrales que identifican los especialistas es la confusión entre alergia y resfrío. Aunque comparten síntomas, las diferencias son reveladoras: las alergias no producen fiebre, su secreción nasal es transparente, y los síntomas reaparecen cada vez que la persona entra en contacto con el agente desencadenante. Ignorar esa distinción puede tener consecuencias serias, como el desarrollo de asma.
El doctor Kiars Themme Afán, especialista en Inmunología y Alergia del Hospital Rebagliati, destaca la inmunoterapia sublingual como una alternativa que va más allá del alivio temporal. Administrada durante aproximadamente tres años, puede controlar las alergias hasta en un 80%, actuando sobre la causa y no solo sobre los síntomas. El tratamiento comienza con un prick test que identifica con precisión el alérgeno responsable, y luego EsSalud elabora una vacuna personalizada para cada paciente.
Aunque las alergias no tienen cura definitiva, estos tratamientos modernos permiten recuperar significativamente la calidad de vida. El desafío pendiente es ampliar el acceso al diagnóstico temprano y a la atención especializada, antes de que lo que hoy parece un simple estornudo se convierta en una enfermedad crónica más difícil de tratar.
En los primeros seis meses de 2026, EsSalud atendió a casi 171 mil personas que llegaron a sus consultorios con síntomas de alergia. Estornudos persistentes, congestión nasal que no cede, picazón en los ojos y la garganta. Algunos con ronchas en la piel. Otros con esa tos seca que aparece cada vez que se exponen a ciertos ambientes. Las cifras revelan una realidad que ha ido creciendo año tras año: las enfermedades alérgicas se han convertido en uno de los principales motivos de consulta en el sistema de salud peruano.
Desde 2023 hasta mediados de 2026, EsSalud registró más de 1.2 millones de atenciones por afecciones alérgicas en todo el país. El año 2025 fue el más crítico, con 357.817 consultas, casi el doble de lo que se registra en el primer semestre de este año. Las redes asistenciales de Rebagliati, Almenara y Sabogal concentraron la mayor carga de pacientes, aunque Arequipa y Lambayeque también reportaron números elevados. La magnitud del problema es tal que especialistas advierten sobre la necesidad urgente de fortalecer el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos especializados.
La rinitis alérgica no especificada encabeza ampliamente los diagnósticos con más de 375 mil casos acumulados. Se trata de una enfermedad que afecta las vías respiratorias superiores, generalmente desencadenada por la exposición al polvo, los ácaros, el polen o la humedad. Detrás vienen otras formas de alergia: más de 115 mil casos de alergia no especificada, alrededor de 101 mil de dermatitis alérgica de contacto, y más de 53 mil de urticaria alérgica. Muchas personas conviven con estos síntomas sin recibir atención adecuada, confundiendo sus alergias con resfríos comunes y recurriendo a la automedicación.
La confusión entre alergia y resfrío es uno de los principales problemas que identifican los especialistas. Aunque ambas pueden compartir síntomas como estornudos y congestión, existen diferencias clave. Las alergias no producen fiebre y sus síntomas persisten durante semanas o reaparecen cada vez que la persona entra en contacto con el agente que las provoca. La secreción nasal en una alergia es transparente, no amarillenta como en un resfrío. El lagrimeo y la picazón en los ojos son más característicos de las reacciones alérgicas. Un diagnóstico oportuno es crucial porque puede evitar que la enfermedad evolucione hacia complicaciones más serias, como el asma.
El doctor Kiars Themme Afán, especialista en Inmunología y Alergia del Hospital Rebagliati, explica que existe una alternativa terapéutica que puede modificar significativamente la evolución de estas patologías. La inmunoterapia, administrada mediante gotas sublinguales durante aproximadamente tres años, puede controlar las alergias hasta en un 80 por ciento. A diferencia de los antihistamínicos, que solo alivian los síntomas, la inmunoterapia actúa directamente sobre la causa que genera la reacción alérgica. Antes de iniciar este tratamiento, los pacientes deben someterse a un prick test, una prueba cutánea que identifica con precisión cuál es el alérgeno responsable: polvo, ácaros, humedad, alimentos u otros agentes.
Una vez identificado el alérgeno, los especialistas de EsSalud elaboran una inmunoterapia personalizada adaptada a las características de cada paciente. Las vacunas utilizadas en este procedimiento son elaboradas por un equipo especializado dentro de la institución, lo que permite un tratamiento más preciso y efectivo. El proceso requiere controles médicos periódicos para evaluar la respuesta del organismo. Aunque las alergias no tienen cura definitiva, estos tratamientos modernos permiten que las personas recuperen significativamente su calidad de vida, reduciendo tanto la intensidad de los síntomas como el riesgo de complicaciones graves. El desafío ahora es que más personas accedan a estos diagnósticos y tratamientos antes de que sus alergias se conviertan en problemas de salud más complejos.
Notable Quotes
La inmunoterapia permite controlar las alergias hasta en un 80 por ciento, ya que actúa directamente sobre la causa que genera la reacción y no únicamente sobre los síntomas— Doctor Kiars Themme Afán, especialista en Inmunología y Alergia del Hospital Rebagliati
Un diagnóstico oportuno permite iniciar el tratamiento adecuado y reducir el riesgo de complicaciones, especialmente en personas que podrían desarrollar asma si la enfermedad no es controlada correctamente— Doctor Kiars Themme Afán
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué crees que las alergias están aumentando tan rápidamente en Perú? ¿Es algo ambiental o es que ahora se diagnostican mejor?
Probablemente sea una combinación. El aumento en las consultas refleja tanto una mayor conciencia como cambios reales en el ambiente. La contaminación, la humedad, los ácaros en espacios cerrados. Pero también es verdad que antes muchas personas simplemente no iban al médico o confundían sus síntomas con resfríos.
Mencionas que 2025 fue el año con más casos. ¿Qué pasó ese año en particular?
No está claro en los datos, pero fue un pico notable. Podría haber sido un año con condiciones ambientales particulares, o simplemente cuando más gente comenzó a buscar atención. Lo importante es que el número se mantiene alto.
La confusión entre alergia y resfrío parece ser un problema real. ¿Cómo sabe alguien cuándo debe ir al médico?
Si los síntomas duran más de dos semanas, si no hay fiebre pero hay mucha congestión y picazón, si reaparecen cada vez que estás en ciertos lugares. Eso es alergia. Un resfrío típico desaparece en una semana. Pero muchas personas simplemente se automedican y nunca descubren la verdadera causa.
¿Y la inmunoterapia? ¿Es realmente tan efectiva como dicen?
Controlar una enfermedad en un 80 por ciento es significativo. No es una cura, pero significa que la mayoría de las personas pueden vivir normalmente. El punto es que actúa sobre la raíz del problema, no solo sobre los síntomas. Pero requiere compromiso: tres años de tratamiento, pruebas regulares, disciplina.
¿Cuál es el verdadero costo de no diagnosticar una alergia a tiempo?
El riesgo es que evolucione a asma. Eso es lo que más preocupa a los médicos. Una alergia no tratada puede inflamar las vías respiratorias de forma permanente. Y luego tienes una enfermedad crónica más seria que requiere más medicamentos, más restricciones. Por eso el diagnóstico temprano es tan importante.