L'Arabie saoudite accuse les Houthis d'avoir visé Médine, suscitant une vague de condamnations

Jeudi, l'Arabie saoudite a porté une accusation qui a secoué le monde musulman : les Houthis, rebelles yéménites soutenus par l'Iran, auraient visé une installation électrique alimentant la mosquée du Prophète à Médine, l'une des deux villes les plus sacrées de l'islam. Médine abrite le tombeau du Prophète Mahomet. Si cette accusation s'avère fondée, elle représenterait une escalade sans précédent — une attaque délibérée contre un sanctuaire religieux vénéré par plus d'un milliard de musulmans.

La coalition militaire dirigée par Riyad affirme que l'attaque a eu lieu mardi matin. Elle soutient également avoir intercepté jeudi soir et vendredi matin trois missiles et quatre drones lancés par les Houthis en direction du sud de l'Arabie saoudite. Le gouvernement yéménite, reconnu par la communauté internationale et appuyé par Riyad, a dénoncé ce qu'il qualifie d'une violation flagrante de la souveraineté saoudienne et d'une provocation délibérée envers les musulmans du monde entier. La coalition elle-même a utilisé des termes sans équivoque, parlant d'un « lâche attentat » s'inscrivant dans une stratégie systématique de ciblage des deux mosquées saintes.

Les Houthis ont catégoriquement nié toute responsabilité. Les rebelles, qui contrôlent la capitale yéménite Sanaa et le littoral de la mer Rouge, ont dénoncé en retour une agression saoudienne. Jeudi soir, des correspondants de l'Agence France-Presse ont entendu trois puissantes explosions dans Sanaa et observé d'épaisses volutes de fumée s'élever dans le ciel. L'armée régulière yéménite a annoncé vendredi avoir mené treize frappes aériennes de précision contre les positions houthies dans les zones qu'ils contrôlent.

Cette accusation n'est pas la première du genre. En septembre, Riyad avait déjà affirmé que les Houthis avaient lancé une attaque de drone contre La Mecque, l'autre ville sainte majeure de l'islam. Les rebelles avaient alors démenti. Cette fois encore, ils rejettent toute responsabilité. Pourtant, la vague de condamnations qui s'est abattue sur eux a été quasi universelle dans le monde musulman. Le Qatar a dénoncé une grave atteinte au caractère sacré des lieux saints et un mépris inacceptable pour les vies civiles. La Ligue arabe a parlé d'une dangereuse escalade. Le Soudan a qualifié l'acte de haineux. La mosquée Al-Azhar du Caire, siège de la plus haute autorité de l'islam sunnite, a exprimé son rejet catégorique.

La Turquie, liée à l'Arabie saoudite par un pacte de défense mutuelle signé en août à La Mecque, a réaffirmé son soutien à son allié. Ankara a exigé que ces attaques provocatrices cessent immédiatement et sans condition. Le Pakistan, également signataire du pacte, s'est abstenu jusqu'à présent de s'engager militairement dans le conflit.

Cette accusation intervient dans un contexte de réescalade majeure au Yémen. Après plusieurs années de relative accalmie, la guerre a repris en juillet. Les Houthis ont lancé début septembre une offensive meurtrière qui leur a permis de s'emparer en quelques jours des régions côtières du détroit stratégique de Bab el-Mandeb, point de passage crucial contrôlant l'accès à la mer Rouge et, par extension, au canal de Suez. Cette prise de contrôle a intensifié les tensions régionales et menace la stabilité d'une voie maritime essentielle au commerce mondial.

Le conflit oppose désormais les Houthis, qui tiennent Sanaa et le littoral yéménite, au gouvernement reconnu internationalement, qui s'est replié à Aden et exerce son autorité sur une grande partie du sud et de l'est du pays. Chaque camp accuse l'autre d'agression. Chaque camp intensifie ses frappes. Et au cœur de cette escalade se trouvent désormais les deux villes les plus sacrées de l'islam — des lieux où, selon les accusations, la guerre elle-même menace de pénétrer.