L'absentéisme en France atteint des niveaux record dans le privé et le public

Depuis la fin de la pandémie de coronavirus, quelque chose a changé dans la relation des Français à leur travail. Ce qui semblait autrefois une exception — s'absenter régulièrement — est devenu une pratique ordinaire, presque attendue. Un nouveau baromètre de WTW, la grande société de courtage d'assurance, révèle l'ampleur de ce glissement. En 2025, un salarié du secteur privé en France était absent en moyenne de 4,95 % du temps prévu par son contrat annuel. Cela signifie qu'un travailleur à temps plein, censé travailler environ 1 900 heures par an, en manquait près de 95. Le chiffre a augmenté par rapport aux deux années précédentes, bien qu'il n'ait pas encore atteint le pic de 2022, quand l'absentéisme avait grimpé à 5,34 %.

Ce baromètre repose sur des données solides. WTW a observé 3 100 entreprises sur six ans, couvrant 427 800 salariés en équivalent temps plein en 2025. L'étude n'est pas une estimation ou une projection ; c'est une mesure directe du phénomène dans les carnets de paie et les registres d'absence. Le secteur public n'échappe pas à cette tendance. Les arrêts de travail y restent à un niveau équivalent, autour de 5 % en 2024, ce qui place la fonction publique au même niveau que le privé — une situation qui aurait semblé inimaginable il y a une décennie.

Mais ces chiffres globaux masquent des réalités très différentes selon les travailleurs et les secteurs. Certains métiers, certaines régions, certaines tranches d'âge connaissent des taux d'absentéisme bien supérieurs à la moyenne, tandis que d'autres restent bien en dessous. Cette disparité rend le problème plus complexe à résoudre : ce n'est pas un phénomène uniforme qui pourrait être traité par une seule mesure, mais plutôt un ensemble de situations distinctes qui demandent des approches différentes.

Le gouvernement voit dans cette persistance de l'absentéisme un défi économique et social majeur. Les arrêts de travail représentent un coût direct pour les entreprises — salaires versés pour du travail non effectué, surcharges de travail pour les collègues, perturbations de la production ou des services. Mais il y a aussi un coût indirect : la perte de productivité, l'impact sur la compétitivité, les tensions au sein des équipes. C'est pourquoi l'exécutif cherche à agir sur deux fronts : réduire le nombre d'arrêts de travail et diminuer leur coût global pour les entreprises et l'État.

La question sous-jacente reste ouverte. Est-ce que ces absences reflètent une dégradation réelle de la santé des travailleurs français ? Une perte de motivation ou d'engagement envers le travail ? Une meilleure capacité à documenter et justifier les absences ? Ou simplement une nouvelle norme sociale où l'absence n'est plus stigmatisée comme elle l'était autrefois ? Le baromètre de WTW mesure le phénomène avec précision, mais il ne dit pas pourquoi il se produit. C'est cette question — le pourquoi — qui déterminera comment le gouvernement et les entreprises réagiront dans les mois à venir.