Labour travolto in Galles e Inghilterra: Reform di Farage primo partito, Starmer sotto pressione

La prima a perdere il posto è stata la first minister gallese. Con lo spoglio ancora in corso, i dati hanno indicato che Eluned Morgan, a capo del governo di Cardiff, non sarebbe stata rieletta. Il Partito laburista di Keir Starmer ha riconosciuto di aver perso il potere in Galles: le stime gli assegnano appena 10 seggi sui 96 del Senedd, l'assemblea legislativa gallese. È la prima volta in un secolo che i laburisti cedono il primato elettorale nel Paese.

A raccogliere i voti in uscita sono stati gli indipendentisti di Plaid Cymru e, da destra, Reform Uk di Nigel Farage. Anche in Inghilterra, dove si è votato per i consigli locali, il quadro è stato pesante per il premier: il Labour ha visto dimezzarsi i propri consiglieri ed è stato superato da Reform come primo partito. Sono andati male anche i Conservatori, mentre i Liberaldemocratici e i Verdi di Zack Polanski, definito un ecopopulista di sinistra radicale, hanno guadagnato seggi, anche se in misura più contenuta rispetto a Farage.

A Londra, il municipio di Hackney, grande quartiere multietnico da sempre in mano ai laburisti, è passato ai Verdi. La loro candidata, Zoe Garbett, è stata eletta con 10mila voti in più della laburista Caroline Woodley, sindaca in carica dal 2023. Per Starmer significa essere battuto non solo dalla destra di Reform, ma in alcuni territori, e in particolare nella capitale, anche da una sinistra più radicale.

Il successo di Reform ha avuto un'altra vetrina nell'Essex, dove il partito di Farage ha conquistato il controllo del consiglio di contea. Ha ottenuto 39 seggi, mentre i Conservatori ne hanno persi trenta, scendendo a otto. Il Labour ha ceduto i soli due che difendeva. In Inghilterra Reform partiva da zero, perché alle precedenti amministrative del 2021 non era ancora stato fondato. Ora ha circa 100 seggi in più del Labour tra quelli in palio nei consigli scrutinati finora.

Farage ha parlato di una svolta storica nella politica britannica, destinata a consolidare la fine del bipartitismo fondato sull'alternanza tra Tory e Labour. Reform, ha detto, ha vinto in aree sempre conservatrici e anche in zone dominate dai laburisti dalla fine della Prima guerra mondiale. Secondo lui il partito si aggiudica un terzo di tutti i seggi in palio, e il meglio deve ancora venire: ha citato l'avanzata dal sud dell'Inghilterra alle Midlands e al cosiddetto ex muro rosso del nord, e si è detto ottimista su Galles e Scozia. Si è detto fiducioso che Reform possa vincere le politiche e guidare il governo.

Starmer ha definito il risultato molto duro e ha detto che fa male. Ha elogiato l'impegno dei militanti, si è assunto la responsabilità della sconfitta senza cercare capri espiatori e ha aggiunto che il voto non indebolisce la sua determinazione a realizzare il cambiamento promesso dal governo.

Il quadro non è del tutto nero per tutti gli altri. Il Labour è testa a testa, per consiglieri eletti, con i Liberaldemocratici di Ed Davey, cresciuti di qualche decina di seggi contro le centinaia di Reform, e con i Tory di Kemi Badenoch. Questi ultimi perdono circa un terzo dei consiglieri che avevano nel 2021, ma hanno conquistato il municipio di Westminster, sede del potere britannico, sottraendolo ai laburisti.

Nelle prime ore dello scrutinio gli alleati di Starmer ne hanno difeso la leadership, richiamando la differenza tra voto locale e quadro nazionale. John McDonnell, voce dissidente della sinistra laburista, ha definito inevitabile che il ruolo del premier venga messo in discussione, senza indicare scadenze. Secondo indiscrezioni del Times, il ministro dell'Energia Ed Miliband avrebbe sollecitato in privato Starmer a valutare un calendario di dimissioni entro pochi mesi; una portavoce ha smentito. Ora si attende lo scrutinio completo, e con esso la risposta del premier a queste pressioni.