El miércoles 18 de noviembre, la sonda Voyager 1 alcanzará una distancia equivalente a un día luz de nuestro planeta, una cifra que la convierte en el objeto construido por la humanidad más alejado de la Tierra. Lo que parece apenas una marca numérica es, en realidad, el testimonio de casi cincuenta años de viaje silencioso, iniciado cuando la especie todavía miraba al cosmos con instrumentos modestos. Mientras la nave se aleja a unos 61.000 kilómetros por hora, su comunicación con nosotros se vuelve cada vez más lenta, recordándonos que el contacto con lo lejano siempre exige paciencia.
La Voyager 1 alcanza un día luz de la Tierra, un récord de distancia para un objeto construido por el ser humano
Un mensaje tardará 24 horas en llegar y otras 24 en volver
Mark
¿Por qué este hito importa más allá del número?
Mimi
Porque convierte una distancia abstracta en algo que se siente: ahora un mensaje tarda un día en llegar y otro en volver. Son 48 horas para una sola conversación.
Mark
¿Eso cambia la forma de operar la nave?
Mimi
Sí. No se puede corregir nada en vivo. Hay que planificar con cuidado, sobre todo si surge un problema técnico.
Luke
Y los problemas existen: el 18 y el 19 de octubre se perdió el contacto. Lo confirmado es que la señal volvió el 20. La causa sigue en investigación; eso no está resuelto.
Mark
¿Y la energía?
Mimi
La nave pierde unos cuatro vatios por año. En septiembre de 2026 se reconfiguraron sistemas para gastar menos y sostener los dos instrumentos que siguen activos.
Luke
Ojo con proyectar de más: el texto no dice cuánto tiempo más durará la misión. Solo describe la tendencia de pérdida de energía.
Mark
¿Qué aporta la foto de 1990 a esta historia?
Mimi
Muestra el otro extremo: en 1990 la nave estaba a unos 6000 millones de kilómetros del Sol y vio a la Tierra como un punto. Hoy la distancia es mucho mayor.
Luke
Y la Voyager 2 llegaría al día luz en noviembre de 2035, pero eso es una proyección de la NASA, no un hecho.
El Pulso
- La sonda llegará a un día luz de la Tierra, un récord que deja a Voyager 1 más lejos que cualquier obra humana.
- Cada mensaje tardará al menos 48 horas en completar el ida y vuelta, y los ingenieros ya no pueden corregir en tiempo real.
- La energía de los generadores de plutonio disminuye unos cuatro vatios por año, obligando a apagar sistemas para sostener la ciencia.
- Tras una pérdida de contacto en octubre, la NASA investiga las causas mientras los equipos recalculan cada operación.
- La nave sigue avanzando en silencio hacia el espacio interestelar, con su futuro dependiendo de decisiones cuidadosas sobre cada vatio que le queda.
El miércoles 18 de noviembre, la sonda Voyager 1 alcanzará una distancia equivalente a un día luz de nuestro planeta, una cifra que la convierte en el objeto construido por la humanidad más alejado de la Tierra. Lo que parece apenas una marca numérica es, en realidad, el testimonio de casi cincuenta años de viaje silencioso, iniciado cuando la especie todavía miraba al cosmos con instrumentos modestos. Mientras la nave se aleja a unos 61.000 kilómetros por hora, su comunicación con nosotros se vuelve cada vez más lenta, recordándonos que el contacto con lo lejano siempre exige paciencia.
El miércoles 18 de noviembre, a las 7.16 de la mañana en la Argentina, la sonda Voyager 1 quedará a 25.902 millones de kilómetros de la Tierra. Es un día luz, y ningún objeto construido por el ser humano había llegado tan lejos. La nave viaja a unos 61.000 kilómetros por hora y acumula más de 49 años de travesía.
A esa distancia, una señal tardará 24 horas en llegar y otras 24 en regresar. Por eso, cada operación debe planificarse con antelación, sobre todo cuando surgen fallas. Lanzada en 1977 desde Cabo Cañaveral, la Voyager 1 visitó Júpiter y Saturno, y en 2012 cruzó la heliopausa para entrar en el espacio interestelar.
Hoy sus instrumentos dependen de una energía que disminuye unos cuatro vatios por año. En septiembre de 2026, los ingenieros reconfiguraron varios sistemas para ahorrar consumo, y en octubre la NASA perdió el contacto durante dos días antes de recuperar la señal. Mientras tanto, la nave sigue su camino, y la atención se mantiene en cómo se administra la energía que le queda.
El miércoles 18 de noviembre, a las 7.16 de la mañana en la Argentina, la sonda Voyager 1 quedará a 25.902 millones de kilómetros de la Tierra. Esa cifra equivale a un día luz, y ningún otro objeto construido por el ser humano había llegado tan lejos. La nave de la NASA se desplaza a unos 61.000 kilómetros por hora, según confirmó la agencia, y lleva más de 49 años de viaje.
Un día luz es una unidad de distancia, no de tiempo: es lo que recorre la luz en el vacío durante 24 horas. Las ondas de radio, que son radiación electromagnética como la luz visible, viajan a esa misma velocidad. Por eso, desde ese momento, una señal enviada desde la Tierra tardará 24 horas en llegar a la sonda, y la respuesta necesitará otras 24 para volver. Un intercambio completo exigirá al menos 48 horas.
Para dimensionarlo, la luz del Sol tarda unos ocho minutos y 20 segundos en llegar a la Tierra. Una señal enviada a Marte demora entre tres y 22 minutos, según la posición de ambos planetas. La NASA se comunica con Voyager 1 a través de su Red de Espacio Profundo, un conjunto de grandes antenas terrestres. Con esa demora no se puede intervenir en tiempo real, así que los ingenieros deben planificar con cuidado cada operación, sobre todo cuando hay fallas técnicas.
La Voyager 1 despegó el 5 de septiembre de 1977 desde Cabo Cañaveral, como parte de un programa para estudiar los planetas exteriores. Su gemela, la Voyager 2, había partido 16 días antes y siguió otra trayectoria, que le permitió explorar también Urano y Neptuno. La Voyager 1 sobrevoló Júpiter en 1979 y Saturno en 1980, y aportó imágenes y mediciones de los planetas, sus anillos y sus lunas. En agosto de 2012 cruzó la heliopausa, el límite de la región dominada por el viento solar, y entró en el espacio interestelar.
Hoy mantiene activos dos instrumentos: un magnetómetro, que mide campos magnéticos, y un sistema de ondas de plasma, que sirve para investigar el medio que la rodea. Sostenerlos exige administrar la energía con cuidado. La sonda obtiene electricidad de generadores que aprovechan el calor de la desintegración radiactiva del plutonio, pero su capacidad baja unos cuatro vatios por año. En septiembre de 2026, los ingenieros completaron una reconfiguración de varios sistemas para reducir el consumo y prolongar la actividad científica.
Un mes después hubo otro sobresalto: la NASA perdió temporalmente el contacto con la nave en dos intentos de comunicación, el 18 y el 19 de octubre. La señal reapareció el 20 de octubre y los especialistas abrieron una investigación para determinar las causas de la interrupción.
El 14 de febrero de 1990, cuando estaba a unos 6000 millones de kilómetros del Sol, la NASA ordenó a la Voyager 1 girar sus cámaras hacia el interior del sistema solar por última vez. Tomó 60 fotografías para armar un "retrato familiar". En una de ellas, la Tierra aparece como un diminuto punto de luz dentro de un rayo solar: es la imagen conocida como Pale Blue Dot (Punto azul pálido). Poco después, las cámaras se apagaron para siempre.
Las dos Voyager llevan además un disco de oro con imágenes, sonidos, música y saludos en 55 idiomas. La Voyager 2 también está en el espacio interestelar y, según proyecciones de la NASA, podría alcanzar el día luz en noviembre de 2035. Hasta entonces, la atención seguirá puesta en cómo los ingenieros administran la energía que le queda a la Voyager 1.
Citas Notables
La nave alcanzará esta marca mientras se desplaza a una velocidad aproximada de 61.000 kilómetros por hora.— NASA, según confirmó la agencia
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