La vacunación antigripal reduce un 37% los eventos cardiovasculares mayores en pacientes cardíacos

La gripe no es simplemente una enfermedad respiratoria. En el corazón enfermo, actúa como un detonante potencial de crisis. Durante la primera semana después de la infección, el riesgo de infarto se multiplica por seis. Frente a esa amenaza, la vacunación antigripal emerge como una herramienta de protección cardiovascular capaz de reducir los eventos cardíacos mayores en un 37% en pacientes con enfermedad del corazón.

Esta es la conclusión central de un consenso publicado recientemente por la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria en su revista Medicina de Familia. El documento, firmado por cardiólogos y médicos de familia, propone un cambio de perspectiva fundamental: dejar de ver la vacunación antigripal únicamente como prevención respiratoria e incorporarla al conjunto de medidas que protegen el corazón. Los números que respaldan esta recomendación son contundentes. Las infecciones respiratorias provocan el 60% de las descompensaciones cardíacas en pacientes crónicos. La gripe representa el 67% de la carga de enfermedad prevenible en España. Y cuando la vacunación se administra, reduce no solo los infartos y accidentes cerebrovasculares, sino también la mortalidad por todas las causas en un 28%.

La cardióloga Clara Bonanad explica el mecanismo por el cual la gripe daña el corazón. Durante la infección, el cuerpo desencadena una respuesta inflamatoria generalizada. Las plaquetas se activan más, la coagulación se acelera, el revestimiento de los vasos sanguíneos se disfunciona. Al mismo tiempo, la fiebre y la hipoxemia someten al corazón a un esfuerzo adicional. En un paciente ya vulnerable, estos cambios pueden precipitar una inestabilidad clínica grave. La evidencia experimental refuerza esta comprensión. En el ensayo IAMI, la vacuna administrada poco después de un infarto o en pacientes coronarios de altísimo riesgo redujo significativamente el objetivo combinado de muerte, nuevo infarto o trombosis del stent comparado con placebo.

El cambio de enfoque que plantea el consenso no pretende reemplazar los tratamientos cardiovasculares establecidos. Bonanad aclara que la vacunación "se incorpora como una pieza más de la prevención cardiovascular integral". Para los mayores de 65 años con elevado riesgo cardiovascular, el consenso recomienda preferentemente la vacuna de alta dosis, que contiene 60 microgramos de hemaglutinina por cepa frente a 15 de la versión estándar. Un análisis realizado en Dinamarca y España con más de 466.000 adultos de 65 años o más mostró que la alta dosis redujo las hospitalizaciones por gripe confirmada en un 31,9% y las por insuficiencia cardíaca en un 21,3%, comparada con la dosis estándar. Bonanad subraya que estas cifras comparan dos vacunas eficaces, no la vacunación con la ausencia de ella. Aun así, el mensaje es claro: en los mayores, el objetivo no es solo generar anticuerpos, sino evitar enfermedad grave y hospitalización.

Para llevar esta recomendación a la práctica, Bonanad identifica momentos clave: el alta hospitalaria, la rehabilitación cardíaca y las consultas de seguimiento. Su prioridad es la sistematización. Ningún paciente cardiovascular de riesgo debería pasar por el sistema sanitario durante la campaña de vacunación sin que se revise su estado vacunal y se haga una recomendación activa. El reto es transformar la vacunación de oportunista a sistemática, proactiva y trazable.

Desde la perspectiva de Atención Primaria, la doctora Esther Redondo enfatiza que el cambio más importante es considerar la vacunación antigripal más allá de la prevección de la infección respiratoria. La gripe no solo afecta los pulmones: provoca respuesta inflamatoria, aumenta la coagulación y somete el corazón a mayor esfuerzo. Redondo propone que cada contacto de un paciente cardiovascular con el sistema sanitario sea una oportunidad para revisar su estado vacunal. En la consulta de crónicos, junto con la revisión de tensión, colesterol y adherencia al tratamiento, debería haber una pregunta sistemática: ¿está correctamente vacunado? La recomendación del profesional es uno de los factores que más influye en la decisión del paciente.

Las barreras para implementar esta estrategia no son principalmente la falta de evidencia, sino la incorporación práctica a la consulta diaria y la percepción de la vacunación como parte integral de la atención cardiovascular. Existe una barrera organizativa: el seguimiento está repartido entre distintos profesionales, lo que puede diluir responsabilidades. Y existe una barrera en la percepción de los pacientes sobre la gravedad de la gripe en su caso particular. Redondo propone circuitos asistenciales compartidos entre hospitales y atención primaria, donde todos los profesionales hagan recomendación proactiva y den ejemplo vacunándose. Para los mayores de 60 a 65 años con enfermedad cardiovascular, pide una captación activa: revisar el estado vacunal en cada contacto, activar recordatorios en la historia clínica e identificar listados de pacientes de mayor riesgo. El mensaje final es que prevenir la gripe forma parte de proteger el corazón.