La Unión Europea abre la puerta a Canadá para ser un "miembro asociado"

Úrsula von der Leyen se paró ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo y abrió una puerta que hasta ahora no existía. La presidenta de la Comisión Europea respaldó la creación de una categoría completamente nueva dentro de la arquitectura de la Unión: la de "miembro asociado", una figura pensada específicamente para Canadá. No sería adhesión plena al bloque, sino algo intermedio, una forma de profundizar la cooperación sin los compromisos totales que exige la membresía completa.

El anuncio llegó en un momento de reconfiguración geopolítica. Mark Carney, primer ministro canadiense, estaba en Estrasburgo escuchando el discurso, buscando reforzar los vínculos con Europa precisamente cuando las relaciones comerciales de Canadá con Estados Unidos se desmoronaban. Las negociaciones entre Ottawa y Washington fracasaron hace poco más de un mes, seguidas de nuevas medidas arancelarias. Más allá de lo económico, Trump ha lanzado declaraciones sobre convertir a Canadá en el "estado número 51" de Estados Unidos, una provocación que ha tensionado profundamente la relación entre los dos países vecinos.

Von der Leyen no mencionó directamente a Trump en su intervención, pero el contexto era innegable. Habló de que "las alianzas son una opción estratégica para Europa" y de que responden a la "fractura del sistema internacional basado en normas". Canadá y la Unión, sostuvo, "ven el mundo con los mismos ojos" en cuestiones de inteligencia artificial, cambio climático y geopolítica. Ambos comparten compromisos con la democracia y han cooperado en Ucrania, defensa, materias primas y cadenas de suministro. La propuesta, aclaró, no estaba dirigida contra ningún otro país, aunque el mensaje implícito era claro.

Pero la propuesta de Von der Leyen es todavía un esquema sin forma institucional. No presentó un mecanismo concreto para establecer qué sería exactamente un "miembro asociado". Mencionó áreas de posible cooperación profunda: manufactura, tecnología, inteligencia artificial, defensa, energía, minerales críticos y seguridad económica. Sin embargo, crear esta categoría requeriría años de negociaciones entre los 27 Estados miembros, y ni siquiera está claro que todos estén de acuerdo en que sea necesaria.

La realidad interna de la Unión complica el panorama. Diez de los 27 países miembros aún no han ratificado el acuerdo de libre comercio que la UE y Canadá alcanzaron hace casi una década. Algunos gobiernos europeos consideran que la relación podría profundizarse simplemente mediante los acuerdos comerciales y de defensa que ya existen, sin necesidad de inventar una nueva categoría de membresía. La propuesta de Von der Leyen es ambiciosa, pero enfrenta resistencia interna antes de que siquiera comience a negociarse.

Esta iniciativa no surge en el vacío. A principios de año, el canciller alemán Friedrich Merz planteó la posibilidad de que Ucrania obtuviera un estatus similar, una idea que generó reacciones encontradas entre los países europeos. Mientras tanto, varios Estados de los Balcanes occidentales—Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia—continúan sus procesos hacia la adhesión plena. Georgia y Moldavia también han presentado solicitudes. En este contexto, la propuesta para Canadá forma parte de una reflexión más amplia sobre cómo la Unión estructura sus relaciones con socios externos en un momento de turbulencia geopolítica.

Von der Leyen presentó además una agenda más amplia para el próximo año. Propuso crear un Consejo de Seguridad Europeo que incluiría al Reino Unido y Ucrania, orientado a abordar las amenazas que enfrenta el continente. Canadá, Noruega, Ucrania y Reino Unido ya han participado en conversaciones sobre un posible formato de líderes centrado en la seguridad continental. "Esto es aún más urgente ahora, dada la naturaleza y la magnitud de los riesgos en juego", afirmó Von der Leyen. Su discurso también incluyó propuestas sobre inteligencia artificial, reducción de burocracia empresarial, costo de vida y migración, así como restricciones para el acceso de menores a redes sociales.

Lo que suceda con la propuesta del "miembro asociado" para Canadá dependerá de cómo los Estados miembros resuelvan sus diferencias internas y de si realmente existe voluntad política para crear una nueva categoría institucional. Por ahora, Von der Leyen ha abierto la puerta, pero el camino hacia adentro es largo y está lleno de negociaciones sin resolver.