La Torre Montparnasse, el fiasco inmobiliario de París tras rechazar su renovación de 800 millones

La Torre Montparnasse lleva meses en suspenso. El edificio de 209 metros que domina el horizonte parisino desde 1973 debería estar en plena transformación este otoño, pero en septiembre sus propietarios votaron en contra. El 76% rechazó un proyecto de renovación tasado en 800 millones de euros, dejando el rascacielos vacío de inquilinos desde marzo y sin rumbo claro.

La torre nació como un acto de audacia urbana. Comenzó a construirse en 1969 en un París que nunca había visto un edificio de esa envergadura fuera de la Torre Eiffel. Cuando se inauguró cuatro años después, la reacción fue tan negativa que el Consejo de París aprobó una ley prohibiendo cualquier construcción dentro de la capital que superara los 37 metros de altura. Los parisinos la llamaron la torre malquerida, aunque reconocían que desde su cima se veían las mejores vistas de la ciudad, precisamente porque desde allí arriba no se veía su propia fealdad. Medio siglo después, el edificio seguía siendo un símbolo contradictorio: icónico e impopular a la vez, ubicado junto a la estación de Montparnasse, que recibe 61 millones de viajeros anuales.

En 2005 los inspectores detectaron amianto en la estructura. Ese hallazgo abrió una oportunidad: aprovechar la necesaria retirada del material para reimaginar completamente el edificio. El proyecto comenzó a tomar forma en 2017 bajo la dirección del colectivo de arquitectos Nouvelle AOM. La visión era ambiciosa. Transformarían la torre de hormigón y vidrio oscuro en un edificio luminoso con fachadas de cristal, reducirían su consumo energético, añadirían un hotel de centenares de habitaciones, comercios, y coronarían la cima con un jardín público para que los visitantes siguieran disfrutando de las vistas excepcionales. El edificio ganaría incluso una decena de metros de altura. Durante una década, cuatro prestigiosos despachos de arquitectos trabajaron en los detalles.

Pero la propiedad del edificio es un laberinto. La torre se divide en 59 pisos y 120.000 metros cuadrados repartidos entre decenas de propietarios. En su momento llegó a haber 300 dueños distintos, aunque los inversores más grandes fueron comprando lotes a los más pequeños. Hoy el accionista mayoritario es LFPI, una financiera patrimonial con el 30% de la propiedad, que en julio ya había expresado su rechazo al proyecto. Otros grandes propietarios incluyen a los empresarios Xavier Niel y Frédéric Lemos, y las aseguradoras Axa y Mgen, cada una con alrededor del 10%. Esta fragmentación de la propiedad ha sido siempre un obstáculo para cualquier decisión unificada.

Este verano, cuando algunos copropietarios comenzaron a cuestionar el coste de 800 millones de euros, pidieron que se buscara financiación externa. En la asamblea general de finales de septiembre, la última oportunidad para salvar el proyecto antes de que expirara el permiso de construcción, la mayoría votó en contra. El edificio quedó en el limbo. El alcalde de París, Emmanuel Grégoire, ha tenido que intervenir para llamar al orden a las partes, reconociendo que aunque el proyecto es privado, hay un interés público en revitalizar esa zona de la ciudad.

Ahora la conversación ha cambiado de tono. Nadie habla ya de la fachada luminosa, del hotel ni del jardín en la cubierta. En su lugar, se plantea una solución mucho más modesta: simplemente retirar el amianto y devolverle algún sentido funcional al edificio. El permiso de construcción expira a finales de noviembre. La Torre Montparnasse, a pesar de su impopularidad histórica, ha encontrado un lugar en el paisaje urbano parisino. Ahora la pregunta es si ese lugar seguirá siendo un edificio vacío, o si la ciudad conseguirá algo más que una limpieza de emergencia.