Nel vasto racconto dei corpi che attraversano lo spazio vicino alla Terra, il Minor Planet Center annuncia l'arrivo di una piccola presenza silenziosa: 2026 QQ8, un oggetto di appena due metri che la gravità del nostro pianeta ha trattenuto per qualche mese. Nessuno lo aveva notato mentre già ruotava attorno a noi, dall'aprile all'agosto, quando finalmente è stato individuato. Come spesso accade con i vicini cosmici, la sua compagnia è destinata a essere breve, e a dicembre riprenderà la propria strada attorno al Sole. Ciò che colpisce è il ricordarci quanto il cielo sia popolato da piccole st
La Terra cattura una mini-luna di due metri: resterà con noi fino a dicembre
Per mesi ha girato attorno alla Terra senza che nessuno se ne accorgesse
Mark
Quindi la Terra ha una seconda luna? Detta così sembra enorme.
Mimi
In realtà è minuscola: due metri di diametro, e solo temporanea. Resterà fino a dicembre.
Mark
Eppure è in orbita dall'aprile scorso. Come mai la si scopre solo ad agosto?
Mimi
Il testo dice solo che è stata osservata per la prima volta ad agosto. Era già entrata in orbita ad aprile, quindi per mesi nessuno l'aveva vista.
Luke
Fermiamoci sul perché: la fonte non spiega come mai ci sia voluto tanto. Possiamo dire i fatti, non le ragioni del ritardo.
Mark
E la distanza? Si parla di 568mila chilometri.
Mimi
Più lontana della Luna di circa 177mila chilometri. Non è un oggetto che ci sfiora.
Luke
Quel dato è attribuito al Minor Planet Center, e riguarda la distanza minima prevista durante la permanenza.
Mark
Si era pensato a un rifiuto spaziale, giusto?
Mimi
Sì, un pezzo di razzo o satellite. Poi i telescopi delle Hawaii e di Lowell hanno indicato un'origine naturale.
Luke
Attenzione però: «indicato» non è «dimostrato». Si parla di un possibile piccolo asteroide, e l'ente per ora lo chiama solo «oggetto».
Mimi
Ed è giusto che il racconto resti su quel confine.
Le Pouls
- Un oggetto di due metri è entrato nell'orbita terrestre ad aprile senza che nessuno se ne accorgesse.
- Il sospetto di un frammento artificiale ha acceso il dubbio tra gli astronomi, fino alle verifiche con due grandi telescopi.
- Le nuove osservazioni hanno escluso un detrito spaziale e indicano un probabile piccolo asteroide.
- La minima distanza dalla Terra sarà di circa 568mila chilometri, e un eventuale impatto si esaurirebbe quasi certamente nell'atmosfera.
- La compagna temporanea lascerà l'orbita terrestre a dicembre, riportando la situazione alla quiete.
Nel vasto racconto dei corpi che attraversano lo spazio vicino alla Terra, il Minor Planet Center annuncia l'arrivo di una piccola presenza silenziosa: 2026 QQ8, un oggetto di appena due metri che la gravità del nostro pianeta ha trattenuto per qualche mese. Nessuno lo aveva notato mentre già ruotava attorno a noi, dall'aprile all'agosto, quando finalmente è stato individuato. Come spesso accade con i vicini cosmici, la sua compagnia è destinata a essere breve, e a dicembre riprenderà la propria strada attorno al Sole. Ciò che colpisce è il ricordarci quanto il cielo sia popolato da piccole storie che restano invisibili finché qualcuno non sa guardare.
Il Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale ha annunciato che la Terra ha una nuova compagna temporanea. Si chiama 2026 QQ8 e misura appena due metri di diametro. È stato osservato per la prima volta ad agosto, ma secondo la ricostruzione era già in orbita attorno al pianeta dall'aprile, per mesi all'insaputa di tutti.
Il suo ritmo è preciso: impiega 359 giorni per girare attorno al Sole, quasi come la Terra. Ogni dieci anni circa si avvicina abbastanza da poter essere catturato, e questa volta è accaduto. La vicinanza è però astronomica: la distanza minima sarà di circa 568mila chilometri, più della distanza dalla Luna. Anche in caso di rotta di collisione, l'oggetto verrebbe quasi certamente distrutto nell'atmosfera.
Inizialmente si era temuto potesse trattarsi di un frammento artificiale, come un pezzo di razzo o di satellite. Nuove osservazioni con il telescopio da 2,2 metri dell'Università delle Hawaii e con il Lowell Discovery Telescope hanno escluso questa ipotesi, indicando un'origine naturale, probabilmente un piccolo asteroide. Il condizionale resta: per ora viene definito semplicemente un «oggetto».
Fino a dicembre, dunque, l'attenzione resta sul suo cammino attorno alla Terra, in attesa che la piccola mini-luna riprenda la sua strada.
Il Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale ha annunciato che la Terra ha una nuova compagna in orbita: si chiama 2026 QQ8 e misura appena due metri di diametro. Resterà con noi fino a dicembre, poi proseguirà per la sua strada.
L'oggetto è stato osservato per la prima volta ad agosto, ma secondo la ricostruzione era già entrato in orbita attorno al nostro pianeta ad aprile. Per qualche mese, dunque, ha girato attorno alla Terra senza che nessuno se ne accorgesse.
La sua storia ha un ritmo preciso. 2026 QQ8 impiega 359 giorni per compiere un'orbita attorno al Sole, un periodo quasi identico a quello terrestre. Si avvicina alla Terra all'incirca una volta ogni dieci anni, e stavolta il passaggio è stato abbastanza ravvicinato da farlo catturare dalla gravità del pianeta.
La vicinanza, però, va intesa in senso astronomico. Secondo il Minor Planet Center, durante la permanenza la distanza minima tra QQ8 e la Terra sarà di circa 568mila chilometri, cioè circa 177mila chilometri in più della distanza che separa la Terra dalla Luna. Anche nel caso in cui l'oggetto finisse su una rotta di collisione, verrebbe quasi certamente distrutto nell'atmosfera prima di toccare la superficie.
Sulla sua natura, all'inizio, non c'erano certezze. Gli astronomi hanno considerato l'ipotesi che si trattasse di un frammento artificiale, magari un pezzo di un vecchio razzo o di un satellite. Per chiarire il dubbio sono state fatte nuove osservazioni con il telescopio da 2,2 metri dell'Università delle Hawaii e con il Lowell Discovery Telescope.
I risultati hanno escluso il detrito spaziale e indicato un'origine naturale. QQ8 potrebbe quindi essere un piccolo asteroide. Il condizionale resta d'obbligo: per ora il Minor Planet Center lo definisce in modo generico come un «oggetto», senza spingersi oltre.
Da qui a dicembre, dunque, l'attenzione resta sul suo percorso attorno alla Terra, fino al momento in cui la mini-luna lascerà l'orbita del nostro pianeta.
Citations marquantes
Per ora l'oggetto viene definito genericamente come tale, non come asteroide confermato.— Minor Planet Center, Unione Astronomica Internazionale (parafrasi)
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