La tendencia de no ducharse para ligar: la ciencia desmiente el mito de las feromonas

En TikTok, una tendencia creciente anima a los hombres a abandonar la higiene básica con la promesa de que la falta de ducha potencia las feromonas, esas sustancias químicas que supuestamente conquistan al sexo opuesto. Un usuario con 13.000 likes afirma haber dejado de lavarse el pelo por completo y asegura recibir más cumplidos sobre su olor. Otro tiktoker, con casi 17.000 likes, defiende con orgullo su decisión de no bañarse, argumentando que está maximizando sus feromonas naturales. La práctica se conoce como pheromonemaxxing, el último desprendimiento del looksmaxxing, un conjunto de métodos extremos para conseguir atractivo físico que incluye técnicas tan peligrosas como el bonesmashing, que consiste en golpearse la cara con la convicción de que eso afilará los rasgos.

El problema fundamental es que la premisa científica sobre la que se construye toda esta tendencia carece de base. Según la Enciclopedia Británica, las feromonas son sustancias químicas secretadas en pequeñas cantidades por un organismo para provocar una reacción específica en otro de la misma especie. Sin embargo, su existencia en los seres humanos nunca ha sido probada de manera convincente. Dermatólogos y expertos consultados por El País confirman que no hay evidencia científica sólida de que las feromonas sexuales humanas existan o influyan en la atracción sexual, ni tampoco de que ducharse las elimine. La doctora Cristina de Hoyos, dermatóloga y tricóloga, explica que aunque el concepto de feromonas está bien establecido en muchas especies animales, en humanos no se ha demostrado de forma convincente que exista una feromona sexual que funcione de manera equivalente.

La confusión entre olor natural e higiene es el verdadero problema. Sandra Paré y Carmen Rodés, de Jander, una empresa dedicada al cuidado personal masculino, señalan que existe una diferencia fundamental entre no querer oler a perfume todo el día y pensar que ducharse menos te hace más masculino o atractivo. El olor corporal forma parte de la identidad de cada persona, pero cuando se acumulan sudor y bacterias, el resultado no tiene relación alguna con la virilidad. La higiene no elimina la masculinidad, del mismo modo que el sudor no la proporciona. La doctora De Hoyos aclara que el sudor recién producido es prácticamente inodoro. El olor aparece cuando determinados componentes del sudor y de las secreciones de las glándulas de la piel son metabolizados por las bacterias de la microbiota cutánea, generando compuestos volátiles que sí tienen olor. Lo que produce realmente el olor corporal es principalmente la acción de las bacterias de la piel sobre sustancias presentes en el sudor y, especialmente, en las secreciones de las glándulas apocrinas, que son abundantes en axilas e ingles. Estos factores individuales como la genética, las hormonas, la alimentación, el estrés, la temperatura, la ropa y la composición de la microbiota influyen en cómo huele cada persona.

Es cierto que muchas personas encuentran atractivo el olor corporal de una pareja dentro de una relación, o que algunas sienten atracción por ciertos olores que funcionan como fetiches sexuales, como el olor de las axilas o los pies. El armpit play, o juego de axilas, ha sido una práctica habitual en el sexo queer. Pero este fetiche concreto que encuentra atractivo gente concreta tiene muy poca relación con la convicción de que todo el mundo, y en este caso las mujeres, caerán rendidas ante el olor o las supuestas feromonas de un hombre.

Durante mucho tiempo se permitió al hombre cuidarse menos, como si dedicar atención a su cuerpo fuese poco masculino. Lo interesante es que las nuevas generaciones están cuestionando muchas de esas reglas y, de hecho, los hombres cada vez compran más perfumes y saben más sobre el asunto. La perfumería masculina ha evolucionado desde códigos muy evidentes sobre cómo debe oler un hombre hacia alternativas más nicho, interesantes y menos obvias. El objetivo del cuidado personal debería ser que se note que te cuidas, no necesariamente que se sepa qué producto has utilizado. Sin embargo, en ciertas escenas machosféricas, el péndulo se ha vuelto al otro extremo. Hay algo casi primitivo en asociar sudor, olor corporal y masculinidad. Reivindicar el olor natural puede ser estupendo, pero reivindicar no ducharse como símbolo de masculinidad es problemático. Entender tu cuerpo, tus hábitos y lo que te hace sentir bien es lo que inspira seguridad, no oler más fuerte ni intentar no oler a nada.

En el programa The Five de Fox News, el copresentador Jesse Watters declaró estar en contra de la colonia, mientras que el panelista Tyrus instó a usar desodorante sin aroma. El límite, al final, lo pone la higiene. Un exceso de perfume puede resultar artificial o invasivo, pero estar limpio no elimina tu olor natural ni tu identidad. La verdadera confianza no viene de maximizar feromonas que no existen, sino de entender que el autocuidado es un acto de respeto hacia uno mismo y hacia los demás.