La sociología universitaria: brújula para una ciudadanía crítica

La universidad tiene una misión que va más allá de colocar graduados en el mercado laboral. Forma también la manera en que una sociedad piensa sobre sí misma, y en esa tarea la sociología ocupa un lugar que no puede ser reemplazado por ninguna otra disciplina.

Esta reflexión no es abstracta. El pasado jueves y viernes, la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de Toledo, perteneciente a la Universidad de Castilla-La Mancha, albergó las Jornadas conjuntas del Consejo académico de la Federación Española de Sociología y de la Conferencia de responsables académicos de Sociología. A primera vista, podría parecer un encuentro más en el calendario académico, pero lo que sucedió en esas aulas fue algo más profundo: una pausa colectiva para preguntarse qué significa enseñar sociología en el mundo de hoy.

La sociología no es simplemente una materia más. Es una forma de estar en el mundo, una práctica de cuestionar lo que damos por sentado. Nos enseña a ver cómo las vidas individuales —nuestras decisiones, nuestras dificultades, nuestras aspiraciones— están siempre entrelazadas con fuerzas mucho más grandes: la desigualdad estructural, la precariedad económica, las dinámicas del poder, los cambios culturales, la tecnología que nos rodea, la crisis climática. Sin esa lente, vemos solo fragmentos. Con ella, vemos sistemas.

En una época dominada por la velocidad, los algoritmos que simplifican todo en categorías binarias, y los discursos que prometen respuestas fáciles a problemas complejos, esa mirada crítica se ha vuelto urgente. Fortalecer la sociología universitaria significa, en primer lugar, recuperar su valor público. Vivimos en un contexto donde la educación se mide casi exclusivamente por su capacidad de generar empleabilidad, de producir trabajadores listos para el mercado. Pero las ciencias sociales tienen otra función: son la base sobre la que se construye una ciudadanía capaz de pensar por sí misma, de cuestionar el orden establecido, de imaginar alternativas. Formar en sociología es formar el pensamiento libre.

Pero esa formación solo funciona si conecta con la realidad de quienes la reciben. El estudiantado de hoy es diverso, nativo digital, exigente. La sociología no puede seguir siendo una disciplina que habla desde la torre de marfil. Debe convertir los problemas que sus estudiantes viven cada día —dónde vivir cuando los precios son imposibles, cómo consumir en un mundo de desigualdad, qué significa tener una identidad en las redes sociales, cómo encontrar trabajo en un mercado precario— en objetos de análisis riguroso y debate público. Enseñar sociología, entonces, es enseñar a leer el mundo tal como es, no como nos gustaría que fuera.

Y eso requiere un tercer elemento: cooperación. La lógica universitaria contemporánea a menudo se basa en la competencia entre instituciones, en la carrera por rankings y recursos. Pero la sociología, por su propia naturaleza, apuesta por lo contrario: por el intercambio de experiencias entre universidades, por la construcción de redes que permitan avanzar juntos, por la colaboración como método. Encuentros como el de Toledo refuerzan esa comunidad académica comprometida con el pensamiento crítico y con algo que suena anticuado pero sigue siendo necesario: el bien común.

Toledo, ciudad histórica de encuentro entre culturas y tradiciones, fue el escenario perfecto para esta reflexión. Porque comprender la sociedad, en toda su complejidad, sigue siendo el primer paso indispensable para transformarla. Sin esa comprensión, cualquier intento de cambio será ciego.