La pugna por El Paraguas: multimillonarios globales compiten por el grupo gastronómico español

El Gran Premio de Fórmula 1 que Madrid acogió por primera vez en casi cinco décadas trajo consigo más que espectáculo deportivo. Los aviones privados que aterrizaron en Barajas transportaban a algunos de los inversores más ricos del mundo, y entre ellos circulaba un nombre que resonaba en los círculos de lujo: El Paraguas, el grupo español de restauración que gestiona establecimientos como Ten con Ten, Amazónico, Aarde y Numa Pompilio. La carrera de coches fue apenas el telón de fondo para una puja silenciosa pero intensa por hacerse con participaciones en lo que se conoce en el mundo de las finanzas como un 'asset trophy'—un activo que no solo genera ganancias, sino que confiere estatus y prestigio.

Ravi Thakram, consejero delegado de Diafa y antiguo ejecutivo de Louis Vuitton, llegó desde Londres con una misión clara: inspeccionar en persona los restaurantes madrileños del grupo. Thakram actúa como hombre de confianza de la familia real de Emiratos Árabes Unidos en la construcción de un imperio gastronómico de lujo. Lo que buscaba entender era cómo Marta Seco y Sandro Silva, los fundadores, habían construido un negocio tan cautivador que atrajo la atención de Ferit Sahenk, uno de los magnates más ricos de Turquía. Sahenk, que también asistió al evento de Fórmula 1, había pagado 70 millones de euros por el 40% del grupo hace años, en una época en que la empresa valía considerablemente menos. Hoy, El Paraguas se valúa en torno a 860 millones de euros, lo que significa que la participación de Sahenk valdría aproximadamente 350 millones.

Pero Sahenk no quiere vender. Las presiones geopolíticas derivadas de su relación con el Gobierno de Erdogan y la caída de la lira turca lo han puesto en una posición incómoda. Necesita liquidez, y eso ha abierto una ventana de oportunidad para otros. Emiratos Árabes Unidos, a través de su vehículo de inversión International Holding Company (IHC), propietaria de Diafa, ha identificado en El Paraguas exactamente lo que busca: un activo de prestigio que no solo genera retornos financieros, sino que permite a sus propietarios contar historias de poder y sofisticación en las mesas de los yates del Mediterráneo y el Caribe.

La familia mexicana Chico Hernández también ha mostrado interés. Esta dinastía ya tiene experiencia en el sector de lujo español: en 2018 compró el Villa Magna, el gran hotel de cinco estrellas de Madrid, a Sahenk por cerca de 200 millones de euros. Posteriormente, en 2022, vendieron el 51% de esa propiedad a Sancus Capital, que en el mismo paquete adquirió el Hotel Bless, donde se hospedó Kimi Antonelli, ganador del Gran Premio, durante el fin de semana de la carrera. Un apellido español ilustre reunió a estos tres actores en una de esas cenas de alto nivel que caracterizan el mundo de la inversión de lujo.

Juan Carlos Escotet, magnate venezolano dueño de Abanca (las antiguas cajas de ahorros gallegas), también ha preguntado por El Paraguas. Con una fortuna superior a 6.000 millones de euros, Escotet es conocido por sus rescates empresariales—salvó a Pescanova y al Deportivo de La Coruña—y es un cliente habitual de los mejores restaurantes de Madrid. Su interés podría materializarse como una entrada directa en el capital o como financiamiento para otro inversor.

Desde el lado español, Tomás Olivo, inversor murciano con una fortuna cercana a 5.000 millones de euros, ha sido mencionado como posible participante. Olivo es especialista en centros comerciales y edificios de oficinas; recientemente adquirió la histórica sede de Telefónica por unos 200 millones. Es cliente habitual de El Paraguas, donde mantiene un reservado permanentemente disponible. Según fuentes del sector, le han ofrecido participar en la transacción de diversas formas, aunque él niega cualquier interés.

La competencia también ha llegado desde el mundo del capital privado. KKR, uno de los mayores fondos de private equity del mundo, preguntó por los números. En España, KKR es propietario de las clínicas de fertilidad IVI (adquiridas por 3.000 millones), centros educativos, Reintel, macrofestivales de música y PortAventura, entre otros activos. Iñaki Cobo, responsable de KKR en España, mantuvo varias reuniones con los fundadores de El Paraguas. Sin embargo, el comité de inversiones de Londres descartó la operación. La razón: la volatilidad inherente al negocio gastronómico, demasiado sujeto a cambios de modas y tendencias. KKR declinó hacer comentarios sobre esta información.

El Paraguas representa algo más que un juguete de lujo para multimillonarios. Es una empresa gestionada con profesionalidad que ha multiplicado sus ingresos y expandido internacionalmente, características que la hacen atractiva incluso para fondos de inversión sofisticados. La puja por sus participaciones refleja una realidad más amplia: España, a pesar de su polarización política, es la economía que más crece en Europa, y los inversores globales están atentos a las oportunidades que ofrece.