La Psicología ofrece claves para afrontar el cambio climático: emociones, imágenes y salud mental

Mañana, 24 de octubre, se celebra el Día Mundial contra el Cambio Climático, y con ese motivo la psicología reúne un conjunto de evidencias sobre cómo comunicar el riesgo climático y cómo atender sus efectos en la salud mental. El dato central procede de un metaanálisis firmado por Herberz y colaboradores, publicado en 2026 en el Journal of Environmental Psychology.

El trabajo revisa 71 publicaciones y 88 experimentos, con una muestra conjunta de 216.033 participantes. Los estudios medían intenciones, conductas o apoyo a políticas relacionadas con el clima. El resultado global fue un efecto positivo pequeño, pero estadísticamente significativo. Casi todas las estrategias funcionaron, con una excepción: los mensajes centrados en la responsabilidad individual y colectiva. Los autores plantean que recordar a las personas su responsabilidad puede provocar rechazo o resistencia, y que eso limitaría su eficacia.

El metaanálisis identificó 12 estrategias de comunicación, agrupadas en cuatro áreas: conocimiento, construcción de preferencias, implicación emocional y contexto social. Entre ellas estaban los datos científicos, las consecuencias ambientales, el deber moral, las narrativas, las normas sociales y el testimonio de personas expertas. Los mensajes basados en el deber moral y ético, y los que buscan despertar asombro ante la belleza de la naturaleza, obtuvieron mejores resultados que los que se apoyan solo en evidencia científica y datos. Las narrativas y la orientación hacia acciones concretas también superaron a esa estrategia en algunas comparaciones. Además, las imágenes resultaron más eficaces que los contenidos exclusivamente textuales. Según el equipo, esto respalda el papel de las emociones en procesos como la atención y en la promoción de la acción climática.

Estas conclusiones coinciden con un documento de la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que considera insuficientes las soluciones técnicas y subraya la necesidad de abordar valores, conductas y normas sociales relacionadas con el daño ambiental. El texto analiza el papel de las artes y la cultura: pueden hacer accesible la información científica compleja y favorecer la implicación emocional. Ciertas actividades artísticas participativas, añade, ofrecen espacios para trabajar la ecoansiedad, el trauma y la pérdida, y fortalecen la conexión social y la capacidad de acción colectiva. La evidencia reciente indica que el cambio climático puede deteriorar la salud social y debilitar esa capacidad colectiva.

La Asociación Americana de Psicología (APA) también destaca el papel de la disciplina ante los fenómenos meteorológicos extremos. Entre sus líneas de trabajo está estudiar cómo las personas perciben los riesgos y responden a ellos, para diseñar avisos claros, creíbles y capaces de generar una respuesta emocional adecuada. La APA subraya además la importancia de estudiar las redes sociales y la conducta colectiva para construir sistemas de preparación que no dependan solo de la responsabilidad individual, y la aportación de la psicología frente a la ansiedad y el trauma que dejan estos fenómenos.

La dimensión psicológica figura asimismo entre las prioridades de la Comisión Paneuropea sobre Clima y Salud, convocada por la OMS Europa. En mayo de 2026 presentó 17 recomendaciones en cuatro grandes ámbitos, entre ellos la transformación de los sistemas sanitarios y el impulso de respuestas locales. Pide dar más peso a la salud mental en la planificación sobre clima y salud y formación obligatoria para los profesionales sanitarios. Según la OMS Europa, las temperaturas en la región paneuropea suben aproximadamente el doble de rápido que la media mundial. La evidencia revisada vincula la ecoansiedad con preocupación, inquietud, ansiedad y miedo ante las amenazas climáticas y la degradación ambiental.

Los resultados exigen prudencia. El efecto global es pequeño, y la mayoría de los estudios analizó una única exposición al mensaje, de modo que no se pueden determinar los efectos de repetirlo. Las diferencias entre estrategias son correlacionales y requieren experimentos que las comparen directamente. Aun así, los autores concluyen que casi todas producen efectos conductuales pequeños pero consistentes, sobre todo las que aumentan la implicación emocional. Queda por ver si esos efectos se sostienen con exposiciones repetidas.