La profecía de Steve Jobs sobre internet en 1995: una entrevista perdida que predijo el futuro

En 1995, Steve Jobs hizo una afirmación sobre internet que parecería casi obvia hoy, pero que en ese momento sonaba a especulación audaz. «La empresa más pequeña del mundo puede parecer tan grande como la mayor empresa del mundo en la Web», dijo durante una entrevista grabada por el periodista Robert X. Cringely. La frase completa era aún más contundente: «Va a ser el momento social definitorio para los ordenadores». Jobs no solo anticipaba que la red nivelaría el campo de juego entre negocios de cualquier tamaño, sino que lo describía como algo más profundo que un simple avance tecnológico, un cambio fundamental en cómo la sociedad entera se relacionaría con la informática.

La entrevista fue concebida originalmente como material para el documental de PBS «Triumph of the Nerds», un recuento de la historia de la computación personal. De los setenta minutos que duró la conversación completa, apenas diez llegaron a emitirse en el documental final. El resto de las cintas fueron enviadas a Portland, Oregón, para preparar una posible secuela, pero nunca llegaron a su destino. Durante dieciséis años permanecieron perdidas, guardadas en cajas olvidadas.

El hallazgo ocurrió de manera casi accidental. Paul Sen, el director del documental original, había conservado una copia personal de la grabación. Tras la muerte de Jobs en octubre de 2011, Sen revisó viejas cajas almacenadas en su garaje y encontró la cinta. Se dio cuenta de inmediato del valor de ese material casi olvidado. En 2012, el descubrimiento se convirtió en un documental propio titulado «Steve Jobs: The Lost Interview», que permitió ver por primera vez en su totalidad una de las conversaciones más reflexivas que concedió el fundador de Apple.

El contexto de 1995 es crucial para entender por qué esta predicción fue tan notable. Ese año fue determinante para el despegue de internet como fenómeno de masas. Netscape, la empresa detrás del navegador más popular del momento, salió a bolsa con una revalorización histórica que disparó el interés inversor en todo lo relacionado con la red. Compañías que hoy son gigantes, como Amazon o eBay, apenas empezaban a dar sus primeros pasos como pequeños proyectos online. En ese contexto, la idea de que cualquier negocio pequeño pudiera parecer tan grande como una multinacional en la Web sonaba para la mayoría más a ciencia ficción que a previsión razonable.

En el momento de la entrevista, Jobs no dirigía Apple, sino NeXT, la compañía que había fundado tras su salida de la empresa que él mismo había creado años antes. Apenas un año después de estas declaraciones, Apple compró NeXT, y Jobs volvió a tomar las riendas de la compañía que lo había expulsado, en un momento en que estaba a apenas noventa días de la bancarrota. Lo que siguió es historia conocida: bajo su liderazgo, Apple lanzó productos como el iMac o el iPod, se alejó completamente de la quiebra y se convirtió en una de las empresas más valiosas del planeta.

Durante la misma entrevista, Jobs retomó una comparación que había utilizado años antes en un anuncio de Apple: el ordenador como una bicicleta para la mente. Así como una bicicleta multiplica la eficiencia energética de una persona al desplazarse, muy por encima de cualquier otro animal, el ordenador multiplica las capacidades de la mente humana. Esa analogía, explicaba, era la razón de fondo por la que consideraba al ordenador como una de las invenciones más importantes de toda la historia humana.

Tres décadas después de aquella entrevista, resulta difícil no reconocer lo acertada que fue esa visión. Hoy, una tienda online gestionada por una sola persona puede competir en presencia digital con cadenas comerciales centenarias. Pequeñas startups tecnológicas han llegado a desplazar a gigantes empresariales que llevaban décadas dominando sus sectores, precisamente gracias a esa igualdad de condiciones que internet ofrece a cualquiera con una buena idea y la capacidad de ejecutarla. La predicción que parecía audaz en 1995 se ha convertido en la realidad cotidiana del comercio digital.