La primera tienda Zara de 1975: batas de boatiné a 500 pesetas en A Coruña

En mayo de 1975, en una esquina de la calle Juan Flórez en A Coruña, Amancio Ortega abrió una tienda que parecía modesta en comparación con lo que vendría después. No había entonces ni la logística de vanguardia ni las colecciones que rotan cada quince días. Había, simplemente, una apuesta arriesgada en una ciudad gallega, y un hombre que estaba a punto de poner la primera piedra de lo que se convertiría en el imperio textil más grande del planeta, aunque en ese momento nadie lo sabía.

Ortega no llegaba a esto sin experiencia. Había fundado GOA en 1963, y en esa empresa anterior ya había aprendido lo que sabía hacer bien: batas de boatiné y saltos de cama. Cuando abrió Zara, llevó consigo ese conocimiento acumulado, pero con una idea diferente sobre quién debería poder comprar ropa bonita. La tienda nació con un propósito muy específico: ofrecer a la mujer gallega de clase media los mismos diseños que llevaban las marcas de lujo, pero a precios que su familia pudiera pagar sin sacrificar otras necesidades.

Las cifras cuentan la historia de por qué funcionó. Una bata de boatiné costaba alrededor de 500 pesetas, lo que hoy equivaldría a unos 3 euros, aunque con un poder adquisitivo muy distinto al actual. Los vestidos y conjuntos más elaborados oscilaban entre 700 y 1.200 pesetas. En una España donde la moda de verdadera calidad era un lujo reservado para quienes podían permitirse una sastra o acceso a las marcas internacionales, estos precios representaban una ruptura radical. Zara no inventó la ropa bonita, pero inventó la idea de que la ropa bonita no tenía que ser exclusiva.

La estrategia era simple pero efectiva: tomar los tejidos económicos, aplicar los diseños que marcaban tendencia en la alta costura, y vender el resultado a un precio que cualquier familia de clase media pudiera absorber. No era ropa barata en el sentido de ser de mala calidad. Era ropa aspiracional, el tipo de prenda que hacía que quien la compraba se sintiera conectada con las tendencias globales, pero sin necesidad de ser rica. Durante la Transición española, cuando el país estaba transformándose política y socialmente, esta propuesta comercial fue un terremoto.

Aquella esquina de A Coruña se convirtió en un laboratorio donde Ortega y su equipo descubrieron algo fundamental: el cliente no quería elegir entre estilo y presupuesto. Quería ambas cosas. La fórmula que funcionó con las primeras batas en los años setenta resultó ser, en realidad, un lenguaje universal. Décadas después, con presencia en cerca de cien países, el grupo Inditex demostraría que lo que aprendieron en aquella tienda gallega no era un fenómeno local, sino un modelo que podía dominar mercados en todo el mundo. Lo que comenzó como una respuesta a una necesidad específica de una comunidad se convirtió en la manera en que millones de personas en el planeta compran ropa hoy.