Durante casi medio siglo, entre 1975 y 2020, Estados Unidos fue dejando atrás millones de muertes por cáncer, y un estudio publicado en JAMA Oncology sugiere que la mayor parte de ese logro no nació en la consulta del oncólogo, sino antes de que la enfermedad se manifestara: en la decisión de dejar el tabaco, en una prueba de Papanicolaou a tiempo o en un pólipo retirado a tiempo. Los investigadores cifran en 5,94 millones las vidas salvadas en cinco tipos de tumor, de las cuales cuatro de cada cinco se deben a prevenir y detectar temprano. Es una lección que invita a mirar con más atención lo
La prevención y la detección han salvado más vidas que los tratamientos en cinco cánceres clave
Una sola medida, dejar de fumar, evitó 3,45 millones de muertes por cáncer de pulmón
Mark
Si el tratamiento ha avanzado tanto, ¿por qué pesa menos que la prevención?
Mimi
Porque casi todo lo que cuenta es dejar de fumar: 3,45 millones de muertes evitadas por cáncer de pulmón. Una sola medida pesa más que muchas terapias juntas.
Luke
Conviene precisar que el 80% sale de un solo análisis publicado en JAMA Oncology. Es un resultado del estudio, no un dato contado directamente muerte a muerte.
Mark
¿Y el cáncer de mama? Parece distinto.
Mimi
Lo es. Allí el 75% de un millón de muertes evitadas se atribuye al tratamiento y el resto a las mamografías.
Luke
Eso muestra que la conclusión no vale igual para los cinco. El titular general oculta esa excepción.
Mark
¿Qué piden los autores?
Mimi
Que estas herramientas lleguen a poblaciones marginadas y que se desarrollen intervenciones para páncreas y ovario.
Luke
Y cabe recordar que esos dos cánceres no están en las cifras. El estudio no dice cuántas vidas se podrían salvar ahí.
Mark
Entonces, ¿qué se lleva el lector?
Mimi
Que prevenir y detectar a tiempo ha salvado más vidas que curar, aunque ambas cosas deben ir juntas.
Le Pouls
- Entre 1975 y 2020 se evitaron 5,94 millones de muertes por cáncer de mama, cuello uterino, colorrectal, pulmón y próstata en Estados Unidos.
- El 80% de esas vidas salvadas, unos 4,75 millones, se atribuye a prevención y detección temprana, no a tratamientos.
- Dejar de fumar concentra la mayor parte del efecto: explica 3,45 millones de muertes evitadas por cáncer de pulmón.
- El cáncer de mama es la excepción, con el 75% de sus muertes evitadas atribuido a tratamientos, lo que tensiona la idea de un patrón único.
- Los autores piden llevar estas herramientas a poblaciones marginadas y desarrollar intervenciones urgentes para cánceres letales como páncreas y ovario, que siguen sin respuesta.
Durante casi medio siglo, entre 1975 y 2020, Estados Unidos fue dejando atrás millones de muertes por cáncer, y un estudio publicado en JAMA Oncology sugiere que la mayor parte de ese logro no nació en la consulta del oncólogo, sino antes de que la enfermedad se manifestara: en la decisión de dejar el tabaco, en una prueba de Papanicolaou a tiempo o en un pólipo retirado a tiempo. Los investigadores cifran en 5,94 millones las vidas salvadas en cinco tipos de tumor, de las cuales cuatro de cada cinco se deben a prevenir y detectar temprano. Es una lección que invita a mirar con más atención lo que ocurre antes del diagnóstico, y a preguntarse quién todavía queda fuera de esas herramientas.
Entre 1975 y 2020, Estados Unidos evitó 5,94 millones de muertes por cinco cánceres: mama, cuello uterino, colorrectal, pulmón y próstata. Según un estudio publicado en JAMA Oncology, 4,75 millones de esas vidas, el 80%, se deben a la prevención y a la detección temprana, más que a los tratamientos. Los cinco tumores fueron elegidos por ser de las causas más frecuentes de muerte por cáncer y por contar con estrategias reales para prevenirlos o detectarlos.
La mayor parte del efecto llega de una sola medida: dejar de fumar, que explica 3,45 millones de muertes evitadas por cáncer de pulmón. En cuello uterino, las pruebas de Papanicolaou y VPH explican todas las muertes evitadas; en colorrectal, la detección y extirpación de pólipos, casi el 80%; y en próstata, el test de PSA, la mitad. El cáncer de mama es la excepción: tres cuartas partes de sus muertes evitadas se deben a tratamientos.
Los investigadores admiten que muchos creen que el tratamiento es el gran protagonista, y que lo sorprendente es el peso de las otras vías. Rathmell sostiene que la clave está en combinar prevención con tratamientos avanzados, y que la vacunación contra el VPH y el cribado de pulmón podrían mejorar aún más las cifras. Los autores advierten que estas herramientas deben llegar a quienes hoy menos acceso tienen, y que cánceres como el de páncreas y ovario siguen necesitando respuestas propias.
Entre 1975 y 2020, Estados Unidos evitó 5,94 millones de muertes por cinco tipos de cáncer: mama, cuello uterino, colorrectal, pulmón y próstata. De ese total, 4,75 millones, es decir, el 80%, se deben a la prevención y la detección temprana, y no a los tratamientos. Es la conclusión de un estudio publicado en JAMA Oncology.
Los investigadores eligieron estos cinco tumores por una razón práctica: están entre las causas más comunes de muerte por cáncer y existen estrategias para prevenirlos, detectarlos a tiempo o tratarlos. En los últimos años, juntos han supuesto casi la mitad de los nuevos diagnósticos y de las muertes por cáncer en el país.
La mayor parte del efecto viene de una sola medida. Dejar de fumar explica 3,45 millones de muertes evitadas por cáncer de pulmón. Según el estudio, el 98% de las muertes evitadas en ese cáncer se logró con medidas contra el tabaquismo.
Katrina AB Goddard, investigadora principal adjunta y vinculada a los Institutos Nacionales de Salud (NIH), señaló que ocho de cada diez muertes evitadas se deben a avances en prevención y detección. Admitió además que muchas personas creen que el tratamiento es el factor principal, y que lo sorprendente es el gran peso de las otras dos vías.
El desglose por tipo de cáncer muestra matices. En cuello uterino, las 160.000 muertes evitadas se atribuyen exclusivamente a las pruebas de Papanicolaou y de VPH. En el colorrectal, el 79% de las 940.000 muertes evitadas corresponde a la detección temprana y la extirpación de pólipos. En próstata, el 56% de las 360.000 muertes evitadas se debe al test de PSA, y el resto a los tratamientos.
El cáncer de mama es la excepción entre los cinco. De un millón de muertes evitadas, el 75% se atribuye a avances en tratamientos y el resto a las mamografías. En los otros cuatro, la prevención y la detección explican la mayoría de las vidas salvadas.
W. Kimryn Rathmell, otro de los investigadores, sostiene que para reducir la mortalidad hay que combinar estrategias eficaces de prevención y detección con avances en el tratamiento. Dijo esperar que el estudio ayude a entender qué ha funcionado mejor, para aprovechar ese impulso y ampliar el uso de esas estrategias en todo el país. Según Rathmell, la vacunación contra el VPH y el cribado de cáncer de pulmón pueden mejorar aún más las cifras.
Los autores subrayan que las herramientas de prevención y detección deben ser accesibles, sobre todo para las poblaciones marginadas. También piden desarrollar intervenciones para cánceres especialmente letales, como los de páncreas y ovario, que quedan fuera de este análisis.
Citations marquantes
Ocho de cada diez muertes evitadas se deben a avances en prevención y detección, superando el impacto del tratamiento.— Katrina AB Goddard, investigadora principal adjunta
Es fundamental combinar estrategias eficaces de prevención y detección con avances en el tratamiento.— W. Kimryn Rathmell, investigador
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