La Oclae celebra seis décadas como fragua de esperanza estudiantil latinoamericana

Hace sesenta años, cuando la Organización Continental Latinoamericana y Caribeña de Estudiantes echó raíces, el continente respiraba otro aire. Hoy, en agosto de 2026, la Oclae llega a esa marca redonda de seis décadas en un momento que sus líderes consideran doblemente significativo: el mismo año en que se cumplen cien años del nacimiento de Fidel Castro, la figura que la organización reconoce como su fundador y principal inspirador.

Desde el Río Bravo hasta la Patagonia, la red de la Oclae se extiende como una trama de federaciones estudiantiles que ha resistido presiones de todo tipo. Hoy agrupa treinta federaciones distribuidas en más de veinticuatro países, cada una con sus propias políticas, culturas y realidades. José Alejandro Alonso Cáceres, estudiante de quinto año de Derecho y presidente actual de la organización, explica que el desafío fundamental es mantener la cohesión sin borrar las diferencias. "Somos una organización de organizaciones", dice. "Un espacio de lucha, debate y defensa de los derechos estudiantiles, pero también de respeto de las diferencias".

En una región donde los gobiernos de orientación derechista han ganado terreno, la unidad que predica la Oclae no es un lujo sino una necesidad. Las políticas de ajuste fiscal y recorte presupuestario no respetan fronteras nacionales, y la organización ha logrado que, dentro de un universo estudiantil enormemente diverso, la solidaridad sea el eje de las luchas actuales. Recientemente, incluso una organización de Norteamérica se incorporó con estatus de amiga, ampliando el mapa de la Oclae hacia territorios donde históricamente la presencia había sido menor.

Pero la amplitud de miras no significa flexibilidad en los principios. Alonso Cáceres es claro al respecto: los fundamentos de la organización no son negociables. "Nuestra organización es irrevocablemente antimperialista, y defiende la justicia social, la soberanía y autodeterminación de los pueblos, con base en la solidaridad y el internacionalismo". Entre sus luchas principales está la defensa de una educación pública, gratuita y de calidad para todos los sectores de la población, una bandera que cobra urgencia conforme avanzan las políticas de privatización en el continente.

La Oclae, según sus propios historiadores, es la concreción de sueños que José Martí y Simón Bolívar apenas pudieron esbozar en sus tiempos: la articulación de los pueblos de América Latina en defensa de su dignidad. Pero fue Fidel Castro quien, décadas después, transformó esa visión en una estructura organizativa real. Alonso Cáceres lo expresa así: "La fundación de la Oclae se la debemos a Fidel, el joven rebelde que gestó una organización aglutinadora del movimiento estudiantil latinoamericano, para la tarea titánica de luchar contra el imperialismo".

La conexión entre Fidel y la Oclae no es meramente histórica. En julio de 1999, durante un encuentro con la Unión Nacional de Estudiantes en Belo Horizonte, Brasil, Fidel anticipó lo que la organización debería ser: un movimiento que trascendiera las fronteras nacionales. "Estos no son tiempos de pensar en la propia Patria; hay que pensar en términos de la Patria latinoamericana y caribeña", dijo entonces, llamando a los estudiantes a abrazar la integración como herramienta frente a la globalización neoliberal y el dominio de una superpotencia única. Fidel fue el primer receptor de la Orden José Rafael Varona, el máximo galardón que otorga la Oclae, reconocimiento que la organización le tributó por su compromiso incondicional con las causas justas y su comprensión del estudiantado como sujeto histórico de transformación.

Este 2026 condensa dos celebraciones separadas apenas por dos días: el sexagésimo aniversario de la Oclae y el centenario de su fundador. Para la organización, es una oportunidad de reafirmar su identidad en tiempos de retroceso político en la región. "A Fidel le debemos la conciencia de nuestros principios, el amor tan profundo por la justicia social y el compromiso de defender todos sus ideales en cualquier rincón del planeta", dice Alonso Cáceres. La pregunta que flota sobre esta celebración es si la Oclae podrá mantener esa unidad y esos principios mientras el continente se redefine políticamente en los años que vienen.