La Noche Europea de los Investigadores reúne a 610 científicos en Almería con agua y eclipses como ejes

El viernes 25 de septiembre, Almería se convertirá en un laboratorio al aire libre. Seiscientos diez investigadores e investigadoras llenarán cuatro espacios distintos de la ciudad —la Rambla Federico García Lorca, el Mirador de la Rambla, el patio de la Delegación del Gobierno andaluz y, por primera vez, el Paseo Sur— para la decimoquinta edición de la Noche Europea de los Investigadores. Los organizadores esperan recibir más de 16.000 visitantes entre las seis de la tarde y las diez de la noche, un número que reflejaría el crecimiento sostenido del evento: la participación de científicos ha aumentado un 24,2 por ciento respecto a 2025.

Esta edición marca un cambio notable en la composición del equipo investigador. De los 610 participantes, 334 son mujeres —el 54,8 por ciento del total— y 276 son hombres. La presencia femenina creció un 25,1 por ciento en relación al año anterior, un incremento que refleja un esfuerzo deliberado por equilibrar la representación en espacios de divulgación científica. El lema elegido, "Mujeres y hombres que hacen ciencia para ti", subraya esta intención.

El evento se estructura alrededor de dos ejes temáticos principales. El primero es el agua: investigación aplicada a la gestión sostenible de recursos hídricos, desalación, reutilización y agricultura climáticamente eficiente. El segundo son los eclipses, con una estrategia de divulgación astronómica pensada para preparar a la ciudadanía ante el "Trío de Eclipses" que se aproxima. Ambos temas responden al Proyecto Aqualab 2026-2027, una iniciativa vinculada a las Acciones Marie Sklodowska-Curie del programa Horizonte Europa de la Comisión Europea.

Antes de la noche principal, la ciudad ya habrá recibido actividades científicas durante toda la semana. Sesenta y cinco actividades a cargo de 64 investigadores alcanzarán a 3.430 estudiantes en 53 centros educativos y de menores —un aumento del 151 por ciento respecto a 2025. La Diputación de Almería priorizó deliberadamente los centros más alejados de la capital para garantizar igualdad de oportunidades y vertebración territorial. Estos talleres, exhibiciones e itinerarios interactivos suman 84 en total durante la noche principal, distribuidos entre los cuatro espacios de la ciudad.

La logística del evento involucra a 36 estudiantes voluntarios seleccionados entre más de 50 solicitudes, quienes se encargarán de tareas de atención al público y apoyo. Los 90 estands se distribuyen estratégicamente: 62 en los tramos norte y sur de la Rambla Federico García Lorca, 19 en el Mirador, cinco en el patio de la Delegación y cuatro en el nuevo espacio del Paseo Sur, dedicado específicamente a tecnologías de invernadero, cultivos hidropónicos, innovación agronómica y nutrición.

El evento es coordinado en Almería por la Universidad de Almería y la Fundación Descubre, que organiza la iniciativa en las ocho capitales de provincia andaluces. A nivel regional, participarán más de 3.000 investigadores en más de 800 actividades simultáneas. El consorcio que lo impulsa incluye las nueve universidades públicas andaluzas, la Fundación Progreso y Salud, el Real Jardín Botánico de Córdoba y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. La iniciativa europea se celebra de forma simultánea en cerca de 400 ciudades de más de 30 países, una iniciativa que arrancó en 2005 bajo el impulso de la Comisión Europea.

Para los responsables institucionales, la Noche representa una oportunidad de conectar la investigación universitaria con los grandes retos del territorio. En el caso de Almería, la escasez de agua es una realidad cotidiana que la investigación en desalación, reutilización y agricultura eficiente intenta abordar. Los talleres y demostraciones dedicados a regeneración de aguas, optimización del riego y sostenibilidad agrícola buscan precisamente ese puente entre el laboratorio y la vida de quienes habitan la región. El evento, en suma, funciona como un espacio donde la ciencia deja de ser abstracta para convertirse en algo tangible, accesible y directamente vinculado a los desafíos que enfrenta la comunidad.