La menstruación condiciona la vida cotidiana de una de cada seis mujeres en España

Una investigación con más de cuatro mil participantes ha puesto números a algo que muchas mujeres viven en silencio: el ciclo menstrual remodela la vida cotidiana de la mayoría. Solo el 15,4% de las encuestadas logra mantener su rutina sin alteraciones durante esos días. El resto —aproximadamente cinco de cada seis mujeres— ajusta su comportamiento, su ropa, sus movimientos, sus planes, movida por una combinación de síntomas físicos y presión social que rara vez se nombra en voz alta.

El estudio, liderado por el Instituto INGENIO, un centro conjunto de la Universitat Politècnica de València y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, es la cuarta entrega de un análisis exhaustivo sobre la salud menstrual en España. Publicado en la revista BMC Women's Health, examina cómo el estigma menstrual permea la vida diaria, la participación social y el bienestar. Sara Sánchez-López, investigadora del INGENIO, subraya un punto crucial: la experiencia de la menstruación no depende solo de lo que ocurre en el cuerpo, sino del mundo social en el que ocurre.

Las estrategias de adaptación son concretas y reveladoras. Casi la mitad de las participantes evita ropa blanca durante la menstruación. Un tercio modifica su vestuario de otras formas. Una de cada cinco reduce su actividad deportiva. Una de cada cuatro limita actividades como nadar o ir a la playa. El dolor físico es la razón más evidente, pero no la única. Detrás de estas decisiones hay ansiedad por manchas visibles, falta de espacios seguros, y miedo a cómo reaccionará el entorno. Son síntomas de una norma social profunda: la menstruación debe gestionarse en privado, sin que nadie se entere.

En el trabajo y la escuela, la presión es más aguda. El 41% de las encuestadas ha faltado alguna vez por síntomas menstruales. Pero el 44% ha ido a trabajar o estudiar a pesar de dolor intenso, náuseas o fatiga. Los testimonios recogidos en el estudio revelan por qué: miedo a perder el empleo, temor a ser percibidas como menos comprometidas, preocupación por la credibilidad. Rocío Poveda Bautista, coautora del estudio, señala que el malestar menstrual rara vez se reconoce como una necesidad legítima de apoyo. En cambio, se ve como algo que puede restar credibilidad, especialmente en contextos donde la menstruación ha sido históricamente usada para excluir a las mujeres de ciertos roles.

El estigma toma formas distintas según la edad. En la adolescencia, aparece como burla directa, comentarios de compañeros, ridiculización. En la vida adulta, se expresa como rechazo más silencioso, actitudes condescendientes de parejas o colegas. Un patrón recurrente en los testimonios: la menstruación se usa para desacreditar emociones, decisiones, conflictos. Una mujer enfadada es "hormonal". Una mujer triste está "en esos días". Estos estereotipos refuerzan la idea de que la menstruación es sinónimo de falta de control emocional, de irracionalidad, de menor credibilidad.

Pero el estudio también identifica lo que funciona. Los entornos comprensivos y flexibles —en el trabajo, la escuela, la familia— reducen el impacto del estigma. Cuando hablar de menstruación no genera incomodidad, cuando se reconocen las necesidades físicas y emocionales del ciclo, las mujeres participan más, se sienten mejor, son más resilientes. Santiago Moll López, del Departamento de Matemática Aplicada de la UPV y coautor del estudio, destaca que las experiencias más positivas ocurren donde la menstruación es simplemente un hecho de la vida, no un secreto vergonzoso.

Lo que emerge de estos datos es una conclusión que suena obvia pero sigue siendo radical: la menstruación importa para la salud, la participación social y la equidad. No porque sea un problema médico que deba ocultarse, sino porque es una realidad biológica que el mundo social ha decidido tratar como un defecto. El camino hacia adelante pasa por entornos educativos, laborales y sanitarios que reconozcan esta realidad sin dramatismo, que ofrezcan flexibilidad sin lástima, que permitan a las mujeres vivir sus ciclos sin tener que elegir entre su cuerpo y su credibilidad.