La IA revela que dos escribas diferentes escribieron el Gran Rollo de Isaías

A finales del siglo XX, arqueólogos descubrieron en once cuevas cercanas al Mar Muerto una colección que cambiaría para siempre nuestra comprensión de los textos antiguos: más de novecientos manuscritos fragmentados, algunos de ellos con dos mil años de antigüedad. Entre esos pergaminos estaba el Gran Rollo de Isaías, el más grande y mejor conservado de todos los textos bíblicos hallados. Durante décadas, estudiosos examinaron sus páginas con la esperanza de desentrañar quién había puesto tinta sobre aquella piel de animal preparada con cuidado. Pero los escribas nunca firmaron su trabajo, y sus nombres se perdieron en el tiempo.

Lo que quedó fue la pregunta: ¿cuántas manos escribieron realmente este rollo? A simple vista, la letra parecía casi uniforme, tan consistente que resultaba difícil imaginar que dos personas diferentes hubieran participado en su creación. Algunos investigadores habían sugerido la posibilidad de dos escribas, pero sin herramientas para probarlo, la cuestión permanecía en el terreno de la especulación. Entonces llegó la inteligencia artificial.

Investigadores de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, decidieron entrenar algoritmos para hacer lo que el ojo humano no podía: aislar y comparar cada uno de los miles de caracteres individuales del manuscrito. La máquina no se cansaba. No se distraía. Podía examinar no solo la forma general de cada letra, sino también detalles minúsculos: la curvatura de una línea, la presión del trazo, las variaciones imperceptibles que distinguen a un escriba de otro. Cuando los investigadores alimentaron el sistema con datos del Gran Rollo de Isaías, el análisis reveló algo definitivo: el documento había sido escrito por dos manos diferentes, cada una responsable de aproximadamente la mitad del texto.

Pero lo más intrigante no fue simplemente confirmar que dos personas lo escribieron. El análisis mostró que ambos escribas compartían un estilo de escritura notablemente similar, lo que sugería que habían recibido una formación común o provenían del mismo origen. No eran escribas al azar. Eran profesionales que habían aprendido juntos, que probablemente se conocían, que trabajaban dentro de la misma tradición de escritura. El estudio, publicado en la revista PLOS ONE, abrió una ventana inesperada hacia conexiones humanas que habían permanecido ocultas durante dos milenios.

Mladen Popovic, autor principal de la investigación, expresó la magnitud del descubrimiento con palabras que capturaban algo más que datos científicos. "Nunca sabremos sus nombres", reconoció. "Pero después de setenta años de estudio se siente como si finalmente pudiéramos estrecharles la mano a través de su letra". Era una forma de decir que la tecnología había hecho algo que la arqueología tradicional no podía: había humanizado el pasado. Había convertido a dos escribas anónimos en presencias tangibles, en individuos cuyas decisiones y hábitos podían ser identificados y estudiados.

Los Manuscritos del Mar Muerto, colección que incluye copias de textos de la Biblia hebrea y otros escritos religiosos, contienen los fundamentos del Antiguo Testamento. La mayoría de los fragmentos se exhiben en Jerusalén, aunque muchos permanecen en colecciones privadas. Todos fueron escritos sobre un material híbrido de pergamino y cuero, producido mediante un proceso de cuatro pasos: depilación, adelgazamiento, secado bajo tensión y acabado. Era un trabajo laborioso, especializado, que requería conocimiento y experiencia.

Ahora que los investigadores han demostrado que la inteligencia artificial puede identificar a escribas individuales incluso cuando sus estilos son casi idénticos, el siguiente paso es evidente. Popovic y su equipo planean aplicar esta metodología a otros pergaminos de la colección, buscando revelar más conexiones entre los escribas que produjeron estos textos antiguos. Cada análisis podría desentrañar nuevas historias sobre quién escribió qué, cómo estaban conectadas estas personas, qué redes de conocimiento y tradición existían en el mundo antiguo de Qumrán. La inteligencia artificial, herramienta del siglo XXI, se ha convertido en una llave para abrir puertas que la arqueología tradicional apenas podía tocar.