La IA desata el caos en la industria editorial con escándalos de autoría cada mes

Una agencia literaria rompió un contrato millonario con un novelista primerizo después de que surgieran dudas sobre si el libro había sido escrito completamente por su cliente. La novela negra de Jerry Falade, titulada Call Me, I'll Hide the Body, desencadenó sospechas de uso de inteligencia artificial que Europa Content no podía verificar. En una carta enviada en julio, la agencia comunicó a los editores que no podía seguir respaldando el proyecto, aunque reconocía que las preguntas fundamentales sobre la autoría y el impacto de la IA en la industria editorial eran asuntos para debatir más adelante.

Pero ese debate ya no puede posponerse. Casi cada mes, un nuevo escándalo relacionado con la IA sacude el sector editorial, obligando a grandes sellos a cancelar lanzamientos, romper acuerdos y replantearse sus políticas de publicación. El colapso de estos acuerdos ha generado una reflexión profunda sobre la naturaleza misma de la autoría, la relación entre escritores y editoriales, y la supervivencia a largo plazo de una industria que no logra ponerse de acuerdo sobre quién debe asumir la responsabilidad de resolver el problema, ni siquiera sobre si realmente existe un problema que resolver.

El año pasado, setenta autores, entre ellos Margaret Atwood y Jonathan Franzen, firmaron una carta abierta pidiendo a las editoriales que se comprometieran a nunca publicar libros creados por máquinas. Sin embargo, las cinco grandes editoriales del mercado anglosajón—Simon & Schuster, Penguin Random House, HarperCollins, Hachette Book Group y Macmillan—se han mostrado reacias a hacer declaraciones tajantes sobre una tecnología que es potencialmente lucrativa y cada vez más omnipresente. Muchas de ellas están envueltas además en demandas judiciales contra empresas tecnológicas por haber entrenado sus modelos con libros protegidos por derechos de autor.

Cuando los escándalos estallan, las editoriales actúan rápidamente para apagar incendios. En marzo, Hachette Book Group canceló el lanzamiento en Estados Unidos de Shy Girl, una novela de terror de Mia Ballard sobre una mujer retenida por un hombre al que conoció en internet. Las acusaciones de que Ballard había usado IA en el proceso de escritura llevaron a la editorial a retirarse, aunque Ballard ha desmentido estas afirmaciones y asegura que la IA fue empleada por un conocido que editó el libro. Falade, estudiante de posgrado en la Universidad Metodista del Sur, también ha negado las acusaciones sobre su novela, considerándolas motivadas por el racismo. "Todo esto ha sido terrible para mí", declaró en una entrevista. "No he podido dormir bien ni he podido comer".

Este verano, la revista The Atlantic publicó que Daggermouth, una novela de romance distópico que encabezaba las listas de superventas de Simon & Schuster, presentaba características del uso de IA según un análisis del profesor Tuhin Chakrabarty de la Universidad de Stony Brook. El estudio utilizó la herramienta de detección Pangram, aunque aún no ha sido revisado por pares. La autora ha negado rotundamente las acusaciones, y Simon & Schuster ha declarado que no cree que se deban sacar conclusiones sobre el trabajo de un autor a partir de herramientas de detección que han demostrado generar falsos positivos. Max Spero, director ejecutivo de Pangram, afirma que la precisión de su herramienta ha sido validada por múltiples estudios independientes. Chakrabarty señala que Simon & Schuster probablemente no renunció al libro porque ya estaba teniendo un éxito enorme y a la gente le estaba gustando.

Las editoriales, desesperadas por encontrar nuevos éxitos en una época en la que la gente lee cada vez menos, recurren frecuentemente a obras autopublicadas que ya han encontrado su propio público, una categoría en la que agentes y editores afirman que el uso de la IA está especialmente extendido. Pero los autores independientes no son los únicos que emplean estas herramientas. En mayo, Steven Rosenbaum, publicado por BenBella Books, se vio envuelto en una polémica cuando The New York Times descubrió que había incluido citas generadas por IA en su libro The Future of Truth: How AI Reshapes Reality. Un estudio de Chakrabarty reveló que el 20 por ciento de los libros electrónicos de Amazon incluidos en su base de datos contaban con una asistencia sustancial de IA.

La industria carece de herramientas confiables y de regulación clara. Paul Bogaards, veterano ejecutivo de marketing editorial, afirma que parece inevitable que se produzcan más casos como estos, y que las editoriales se preguntan ahora qué medidas de protección deben establecer. Un directivo de una de las cinco grandes editoriales explica que decidieron no incluir cláusulas contractuales específicas sobre la IA debido a lo rápido que evoluciona el panorama. Penguin Random House declara que entiende la IA como una herramienta que puede dar soporte a ciertos flujos de trabajo editoriales, pero no como un reemplazo de los autores. Cindy Spiegel, codirectora ejecutiva de Spiegel and Grau, afirma que los libros que quiere publicar son aquellos que dicen algo original y diferente de lo que ya existe en el mundo, y que no cree que a la IA se le vaya a ocurrir algo así.

Los agentes literarios se encuentran en primera línea de batalla. Emma Dries, agente de Triangle House Literary, comenta que a los agentes y editores se les está pidiendo básicamente que hagan de policías. Su correo electrónico se ha visto más saturado de propuestas que nunca, algo que atribuye a autores que usan modelos lingüísticos para enviar correos masivos a agencias. Recientemente rechazó a un autor de no ficción cuyo trabajo le entusiasmaba después de que este admitiera utilizar IA frecuentemente para buscar inspiración. Angeline Rodriguez, agente de WME, señala que algunas de las propuestas que recibe actualmente "hacen que 50 sombras de Grey parezca una obra de Tolstói". Regina Brooks, directora ejecutiva de Serendipity Literary y presidenta de la Asociación de Agentes Literarios Americanos, afirma que hay muchísima inquietud en el sector. Hannah Bowman, agente en Liza Dawson Associates y presidenta del Comité Especial sobre IA de la AALA, explica que todos están intentando definir pautas sobre la marcha, pero da la sensación de que las preocupaciones de este mes son completamente distintas a las del mes pasado.