La gasolina supera al diésel en precio por primera vez desde marzo

Por primera vez desde marzo, la gasolina ha superado al diésel en el surtidor. La diferencia es pequeña—unos veinte céntimos por litro—pero el cambio marca un quiebre en la dinámica de precios que ha caracterizado el mercado de carburantes durante años. Ambos rondan los 1,8 euros de media, según el último boletín petrolero de la Unión Europea, aunque las cifras varían según el distribuidor.

La causa no es una caída en el precio del diésel ni un aumento desproporcionado de la gasolina. Es, en cambio, un mecanismo fiscal. En septiembre, el gobierno activó una cláusula de salvaguarda incluida en el paquete anticrisis aprobado en verano. El sistema funciona así: cuando el precio de un carburante sube más del 15% respecto al mismo mes del año anterior, se amplía automáticamente el descuento fiscal aplicado a ese producto. En julio, el diésel se encareció un 15,7% interanual, lo que disparó su rebaja tributaria a veinte céntimos por litro. La gasolina, en cambio, subió solo un 7,3%, insuficiente para activar la ampliación. Su descuento se redujo a cinco céntimos. La brecha fiscal resultante—quince céntimos de ventaja para el diésel—es lo que ha invertido el orden histórico de precios.

Manuel Alejandro Hidalgo, profesor en la Universidad Pablo de Olavide e investigador de EsadeEcPol, lo resume así: la letra pequeña de las ayudas actuales ha creado una asimetría no prevista. Cuando se restan los impuestos de los precios finales, el cuadro se invierte por completo. La gasolina costaría 1,07 euros por litro sin gravámenes, casi treinta céntimos menos que los 1,30 euros del diésel. Los números confirman que la diferencia de precio en el surtidor es enteramente tributaria.

Esta inversión es históricamente rara. El diésel ha disfrutado tradicionalmente de una bonificación fiscal que lo mantiene más barato que la gasolina. Solo en 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, y brevemente a finales de 2011, durante la recesión económica, el diésel fue más caro. Diego Rodríguez, catedrático de Economía en la Universidad Complutense de Madrid, confirma el diagnóstico: la asimetría fiscal está produciendo cambios relativos en los precios, aunque no sean dramáticos.

Detrás de la escalada del diésel hay presiones más profundas. Rusia es uno de los mayores proveedores mundiales de gasóleo, pero su oferta se ha contraído. Los ataques a infraestructuras de refinado en Ucrania han interrumpido la producción, mientras que las sanciones internacionales y las restricciones internas rusas limitan las exportaciones. Los países del Golfo Pérsico, que compensaban parcialmente estas pérdidas, redujeron sus ventas de diésel a una cuarta parte de los niveles previos a la guerra en agosto. La Agencia Internacional de la Energía reportó la semana pasada que las exportaciones netas de gasóleo desde el Golfo y Rusia cayeron 1,6 millones de barriles diarios respecto a febrero, cuando representaban casi el 45% del comercio mundial por vía marítima.

El diésel representa casi el 30% de la demanda energética global. A principios de septiembre, el barril alcanzó los doscientos dólares en Estados Unidos, un 94% por encima de los niveles previos al conflicto en Oriente Próximo. Europa y Asia enfrentan presiones similares. La Agencia Internacional de la Energía advierte que las caídas en el suministro de productos refinados, sumadas a los precios más altos del combustible, especialmente del diésel, seguirán limitando el consumo mundial. El refino global opera al límite de su capacidad, y la tensión geopolítica no muestra señales de alivio.