La Force multinationale pour l'Ukraine teste ses capacités de déploiement en Pologne lors de l'exercice Koalicja

À Nowa Dęba, important pôle d'entraînement militaire du sud-est de la Pologne, à une centaine de kilomètres de la frontière ukrainienne, quelque 2 800 militaires de dix pays se retrouveront du 9 au 22 novembre. Ils y participeront à Koalicja, mot polonais qui signifie « coalition », le premier exercice grandeur nature de la Force multinationale pour l'Ukraine, la MNF-U. Londres et Paris l'ont annoncé mardi 3 novembre.

Les dix pays engagés sont l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, l'Estonie, la France, la Lituanie, les Pays-Bas, la Pologne, le Royaume-Uni et la Suède. Parmi les soldats présents figureront 1 100 Français et 300 Britanniques. La France et le Royaume-Uni pilotent l'exercice. Le général français Armel Dirou le codirigera. Parallèlement, la Turquie, qui dirige la composante maritime de la coalition, mènera de son côté une simulation de sécurisation de la mer Noire, selon le ministère français des Armées.

Créée en mars 2025, la MNF-U est conçue pour se déployer rapidement dès la signature d'un cessez-le-feu. Sa mission est d'aider l'Ukraine à dissuader toute nouvelle agression russe. Elle doit aussi contribuer à la reprise économique du pays, en sécurisant la mer Noire pour les exportations agricoles ukrainiennes et en facilitant la réouverture de l'espace aérien. Reste que les discussions visant à mettre fin au conflit, le plus meurtrier en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, sont à l'arrêt depuis février.

Pour le général britannique Tom Bateman, qui commande la MNF-U, la raison de l'exercice est « purement pratique ». Si des progrès vers la paix se produisent, il faudra être prêt à agir, a-t-il dit à des journalistes à Londres : la planification, la coordination et la préparation ne peuvent pas commencer une fois les hostilités terminées. Il a ajouté qu'une paix juste et durable doit reposer sur la capacité de l'Ukraine à défendre sa souveraineté et sur des garanties de sécurité crédibles. Depuis Paris, le général Dirou a qualifié Koalicja d'« étape clé », une démonstration concrète de la capacité de la force à être projetée dès la fin des hostilités, qui « crédibilise la coalition des volontaires ».

L'exercice doit éprouver, en conditions réelles, les plans, l'acheminement logistique, les transmissions et la compatibilité des systèmes informatiques de commandement, en dehors des structures de l'Otan. Paris et Londres insistent : la MNF-U n'est pas une force de l'Alliance atlantique, et son déploiement hypothétique, loin de la ligne de séparation entre l'Ukraine et la Russie, comme Koalicja, n'est ni une mission de combat, ni une démonstration de force, ni une opération de maintien de la paix. Les deux capitales se disent aussi prêtes à répondre à d'éventuelles attaques informationnelles, voire hybrides, d'une Russie prompte à accuser les Occidentaux de bellicisme.

Pour souligner le caractère non offensif de l'exercice, seuls des équipements légers seront envoyés, sans aucun blindé, essentiellement pour protéger les troupes. L'armée de Terre française alignera une unité d'une cinquantaine de « drones de contact », d'un rayon d'action de quelques kilomètres, selon son chef d'état-major, le général Jacques de Montgros. Des moyens de lutte antidrones seront également déployés. Des responsables occidentaux assurent que les forces seront protégées contre toute agression, que la légitime défense s'appliquera et que les règles d'engagement sont de nature défensive.

Sur les 36 pays membres de la Coalition des volontaires, 24 se sont engagés à participer au volet aérien, maritime ou terrestre de la MNF-U. La Pologne, qui accueille l'exercice, et l'Allemagne ont toutefois déjà indiqué qu'elles n'enverraient pas de troupes au sol en Ukraine. Selon le principe d'alternance entre Paris et Londres, le quartier général de la force quittera la capitale française pour la capitale britannique d'ici la fin 2026, où se poursuivront planification et exercices.