La estafa aspiracional que convence a jóvenes de abandonar estudios por promesas de riqueza

España acaba de registrar un descalabro histórico en las pruebas PISA, y los expertos han señalado las causas obvias: la erosión de la comprensión lectora, la fragmentación de la atención por pantallas omnipresentes, la delegación de funciones cognitivas a la inteligencia artificial, los móviles en las aulas. Hay incluso quien apunta a la llegada de menores inmigrantes sin dominio del idioma ni preparación educativa previa. Todas esas razones tienen peso. Pero hay una pieza del rompecabezas que casi nadie está nombrando: una estafa aspiracional sistemática que bombardea a los jóvenes a través del algoritmo, convenciéndolos de que la escuela es una pérdida de tiempo, de que la universidad es para fracasados, de que es posible hacerse rico antes de los dieciocho años si se sabe cómo.

Asómese cualquiera a las redes sociales por un instante y verá el patrón con claridad. Gurús del fitness que predican que el culto al cuerpo es el único camino hacia el éxito. Influencers posando frente a torres de Dubái explicando que lo que importa es saber en qué criptomonedas invertir. Adolescentes que no han cumplido veinte años alardeando de haber fundado su primer negocio de dropshipping a los dieciséis. Mujeres jóvenes para quienes plataformas como OnlyFans se presentan como un elemento de liberación. Todos ellos supuestamente ricos. Todos, sin supuestamente, son expertos en proyectar sus vidas en redes sociales de manera que resulten irresistibles y deseables. Y todos, sin excepción, transmiten un mensaje idéntico: el éxito está lejos de la escuela.

En el mejor de los casos, estos personajes son la encarnación de sectas personalistas. En el peor, son estafas piramidales o timos de toda la vida. Pero hay una diferencia crucial respecto a otros fraudes. Si alguien te roba tres mil euros, es una desgracia, pero se puede recuperar. Si te roban la comprensión lectora, la agilidad mental, la memoria y los conocimientos fundamentales, si renuncias a las únicas armas verdaderas de emancipación y empoderamiento que tendrás en la vida, entonces te has quedado sin nada. Serás un tronco flotando adonde te lleve la corriente.

Los jóvenes españoles están enfermos de desazón y miedo al futuro. Un adolescente se indignará profundamente cada vez que escuche a un adulto en televisión culpar a los jóvenes de no poder comprarse una casa porque gastan tres euros diarios en bebidas energéticas y bolsas de patatas. Ese consejo es tan absurdo como decirle a un chaval que lo mejor que puede hacer es abandonar los estudios y dedicarse al póker o a las criptomonedas. Pero si nos detenemos un momento, si nos proyectamos sesenta años en el futuro y pensamos cuál de los dos consejos es objetivamente mejor para un adolescente, la respuesta es evidente.

PISA mide conocimientos y capacidades, pero no se puede ignorar que existe un ecosistema cultural que está transformando la percepción de para qué sirven esos conocimientos y esas capacidades. Un adolescente que crece escuchando que estudiar es perder el tiempo, que leer es cosa de perdedores y que el éxito consiste en encontrar el atajo que permita ganar mucho dinero sin saber demasiado no necesita que nadie le prohíba estudiar. Se convence a sí mismo de que no merece la pena. La realidad es muy distinta. Hay demasiada gente ganando dinero convenciéndote de que saber menos es una forma de libertad. Eso es lo que está pasando. Y eso es lo que explica, en parte, por qué España está fallando en PISA.