La dimensión psicológica del parto, la gran olvidada de la atención obstétrica

En España nacieron 321.164 bebés en 2025, un 1 % más que el año anterior, según el Instituto Nacional de Estadística. Es un hecho muy frecuente y de enorme importancia, y sin embargo, dicen dos psicólogas, no existían manuales específicos sobre lo que viven las mujeres mientras dan a luz. Rosa Pulido Valero y Marta Giménez Dasí han escrito uno: Psicología del parto, publicado por la Editorial Síntesis.

Pulido es doctora en Psicología, especialista en psicología perinatal y docente de la UNED. Giménez Dasí, también doctora en Psicología, es profesora de la Universidad Complutense de Madrid. El libro reúne en diez capítulos investigaciones sobre los factores psicológicos, sociales y culturales del nacimiento y recorre todo el proceso, desde la preparación en el embarazo hasta el posparto. Trata las expectativas previas, la autoconfianza de las mujeres, el papel de los acompañantes, las experiencias traumáticas y las herramientas para prevenir y afrontar las dificultades. Se dirige sobre todo a matronas, ginecólogos, personal de enfermería y otros profesionales de la atención obstétrica, aunque las autoras quieren que también lo puedan leer embarazadas y sus acompañantes.

Para Pulido, el vacío forma parte de los sesgos de género que han atravesado la investigación médica. Recuerda que hay poca literatura sobre lo que sucede en el plano emocional durante la menstruación, la lactancia o la menopausia, y lo describe como un vacío dentro de otro mayor, el de la salud de las mujeres. Giménez coincide: la atención perinatal ha partido de una concepción completamente médica en la que la parte psicológica no se tuvo en cuenta, algo que hoy considera un enorme error con muchas consecuencias en el trato a las mujeres.

Las consecuencias pueden prolongarse. Una mujer puede tener un parto sin complicaciones médicas y arrastrar durante años un recuerdo traumático, sobre todo si no se sintió escuchada, respetada o acompañada. Las autoras describen pesadillas, recuerdos intrusivos, angustia al pensar en el parto y dificultad para hablar de lo ocurrido; en los casos más graves, puede tratarse de un trastorno de estrés postraumático. La OMS advirtió en 2023 de que más de un tercio de las mujeres sufre problemas de salud que persisten meses o años después de dar a luz. Una investigación publicada en The Lancet Global Health sitúa la prevalencia de ansiedad entre el 9 % y el 24 % y la de depresión entre el 11 % y el 17 %, además de secuelas físicas como incontinencia urinaria o dispareunia.

Lo decisivo, sostienen, no es tanto cómo transcurre el parto en términos médicos como cómo lo vive la mujer. Pulido cita mujeres que tuvieron cesárea y guardan buen recuerdo gracias a un buen acompañamiento emocional, y otras con parto vaginal cuyo acompañamiento no fue adecuado. Muchas, añaden, no encuentran dónde hablar de lo sucedido, por eso el libro dedica parte a la atención posterior, que puede incluir elaborar el relato del parto y, si hace falta, atención especializada.

La violencia obstétrica ocupa un lugar central en su análisis. Intervenciones sin consentimiento, comentarios que infantilizan, falta de información o de escucha pueden provocar miedo, indefensión y pérdida de control. Giménez afirma que lo que más influye en que un parto no sea positivo es el trato de los profesionales. Pulido insiste en que no siempre se trata de agresiones físicas: la falta de acompañamiento emocional ya es, a su juicio, violencia obstétrica. Según las investigadoras, acompañar implica respetar las decisiones, explicar las intervenciones necesarias y preservar la autonomía de la mujer.

Un capítulo explica qué ocurre en el cerebro durante el parto: la oxitocina, clave en las contracciones; las endorfinas, que modulan el dolor; y las catecolaminas, ligadas a la respuesta al estrés. Pulido lamenta que muchos profesionales desconozcan estos cambios y su relación con el estado emocional. Explica que el miedo o la inseguridad pueden influir en la respuesta hormonal y en la evolución del parto, aunque aclara que las respuestas fisiológicas son complejas y no dependen solo de lo emocional. Cree además que la sociedad tiene una imagen del parto como algo urgente y arriesgado, cuando puede incluir dolor e intensidad, pero también ser una experiencia placentera.

Las autoras cuestionan también la idea de que el parto deba ser el momento más feliz de la vida. Giménez habla de un halo de felicidad absoluta que no se corresponde con la realidad y que hace que las mujeres, temiendo sentirse raras o estigmatizadas, no se atrevan a expresar miedo, frustración o tristeza. Reconocen avances en derechos, pero ven el bienestar psicológico aún fuera del lugar que le corresponde. Su prioridad: incorporar la psicología del parto a la formación de todos los profesionales sanitarios que intervienen en el nacimiento.