La crianza de los años 60 y 70 y la resiliencia de sus hijos: qué dice la psicología

Durante buena parte de las décadas de 1960 y 1970, crecer significaba resolver solo una buena parte de los problemas de cada día. El entretenimiento dependía de la imaginación, el juego transcurría sobre todo fuera de casa y no había una pantalla a mano para llenar el aburrimiento. Ese contexto, muy distinto al de los niños de hoy, podría haber dejado una marca en la forma en que esos adultos enfrentan las dificultades.

Grupos de académicos observan que quienes se criaron en esas dos décadas parecen contar con una fortaleza psicológica, una resiliencia, que sería menos frecuente en quienes crecieron después. Citan como respaldo dos trabajos: "Resiliencia en niños y jóvenes: una revisión" y "La relación entre el comportamiento de crianza parental y la resiliencia, así como los síntomas psicológicos en una muestra representativa". Ambos subrayan que la resiliencia suele desarrollarse cuando las personas enfrentan desafíos reales, ganan autonomía y aprenden desde pequeñas a resolver problemas. Según los estudiosos, esas condiciones estuvieron más presentes en la crianza de aquellos años que en los modelos actuales.

El contexto social ayuda a entender por qué. En esa época, la mayoría de las mujeres que eran madres se incorporó al mercado laboral, las opciones de cuidado infantil fuera del hogar eran limitadas y las tasas de divorcio aumentaban. El resultado fue una generación de niños con una cantidad inusual de tiempo sin supervisión.

Otros estudios longitudinales, el Berkeley Guidance Study y el Oakland Growth Study, fueron analizados por el sociólogo estadounidense Glen H. Elder. Mostraron que las dificultades económicas en la infancia no tenían efectos uniformes. En familias estables, asumir responsabilidades temprano podía favorecer la autonomía, la libertad, el sentido de competencia y la resiliencia adulta. En hogares con alta conflictividad, en cambio, predominaban las consecuencias negativas.

Según esta lectura, aquella resiliencia no fue algo que los padres inculcaran, sino una respuesta necesaria a un entorno donde la salud emocional apenas se tenía en cuenta. La supervisión adulta era casi nula: los niños pasaban gran parte del día resolviendo sus conflictos en la calle, asumiendo tareas domésticas desde edades tempranas y gestionando el aburrimiento sin pantallas.

Los académicos relacionan ese proceso con la "inoculación al estrés", una técnica cognitivo-conductual que prepara a la persona exponiéndola a situaciones de estrés controladas. Volver solos a casa o negociar las reglas de un juego sin mediación de los padres serían ejemplos de dificultades moderadas que, enfrentadas de forma autónoma, fortalecieron la adaptación a largo plazo y habilidades como la tolerancia a la frustración y la autorregulación emocional.

El modelo actual, en cambio, promueve la crianza en entornos muy controlados, donde los adultos intervienen rápido para evitar cualquier malestar o fracaso. La intención es positiva, pero algunos expertos advierten sobre consecuencias negativas. La falta de desafíos reales podría estar limitando herramientas emocionales fundamentales, y cada vez es más común ver a jóvenes con dificultades para aceptar un "no", respetar figuras de autoridad o manejar la frustración, algo que preocupa tanto a educadores como a familias.

La evidencia, con todo, se apoya en estudios e interpretaciones de académicos, y el propio trabajo de Elder indica que el efecto de la adversidad depende del clima familiar. Lo que queda por seguir es cómo se equilibran protección y autonomía en la crianza de hoy.