La corza albina de Lugo muere a los 12 días: una vida demasiado frágil para sobrevivir

Una cría de corza de apenas dos meses llegó al refugio de fauna de San Roque en Viveiro el Domingo de Ramos, rescatada por los comuneros que gestionan esas 500 hectáreas de monte en el norte de Lugo. Era blanca, de piel rosada y ojos azules. Doce días después, en la mañana del viernes, estaba muerta. El jueves ya no había tenido fuerzas para levantarse.

La pequeña herbívora llegó maltrecha: enferma de sarna, parasitosis interna, y tan débil que el veterinario que bajó desde el pueblo a atenderla el primer día no ofreció grandes esperanzas. Los comuneros, 250 propietarios que forman la asociación gestora de esas tierras, habían decidido mantener el hallazgo en silencio hasta que superase la cuarentena y el tratamiento. Querían quedarse con ella si la administración autonómica lo permitía. Pero una periodista que visitaba el parque con sus hijos durante las vacaciones de Semana Santa vio a la corza, y era imposible que no le llamase la atención. La noticia se hizo pública. Lo que parecía ser la historia más hermosa de la Semana Santa gallega duró un suspiro.

La singularidad que la hacía visible fue probablemente lo que la condenó. Los técnicos que la visitaron y los propietarios del terreno sospechan que fue repudiada por la manada precisamente por destacar. Marginada de los otros corzos, que viven alertas esquivando disparos y depredadores naturales —hay lobos en la zona—, la corcina vagó desorientada. Sufrió al menos dos percances de tráfico: casi fue atropellada por un coche y por una bicicleta de montaña. Según Carlos Méndez, presidente de la asociación, probablemente se lanzó contra la bicicleta por la característica falta de visión de los albinos.

En el refugio pudieron comprobar que casi no veía, especialmente con luz solar directa. Buscaba compañía y parecía agradecerla, sola como estaba en el mundo. Pero la deficiencia visual severa que acompaña al albinismo es la mayor dificultad a la que se enfrentan los mamíferos con esta condición. Lluís Montoliu, biotecnólogo y genetista que lleva 30 años estudiando el albinismo en el Centro Nacional de Biotecnología en Madrid, explica que en los albinos toda la visión es periférica, sin nitidez, sin agudeza, sin profundidad de campo. La única excepción son las ardillas, cuya retina funciona de manera similar a la de las aves. El albinismo es una condición genética recesiva causada generalmente por mutaciones en el gen de la tirosinasa, esencial para la síntesis de melanina, y puede estar relacionada con hasta 22 genes diferentes.

Esta enfermedad rara y discapacitante se da en una de cada 10.000 a 20.000 personas nacidas, dependiendo de la región del planeta. De forma global, la cifra es de uno cada 17.000 humanos, aunque en continentes como África es más frecuente: uno cada 7.000. En lugares como Tanzania, donde las personas albinas viven en comunidades cerradas y se relacionan entre ellas, puede nacer un albino cada 1.500 bebés. Aparte de los roedores, que probablemente fueron seleccionados como mascotas en culturas asiáticas antiguas y luego saltaron a los laboratorios, poco se sabe sobre la incidencia en otros mamíferos. Son eventos rarísimos, y generalmente solo se conocen cuando la noticia trasciende en los medios.

El caso de la corcina de Viveiro se suma a otros documentados: el ciervo blanco grabado en Málaga en 2021 cerca de una urbanización de lujo, o el alce Albin que en 2006 se convirtió en símbolo de Noruega antes de ser tiroteado. Hay leones, monos, perros, gatos, delfines, ballenas, serpientes, cocodrilos, jirafas, pavos reales, puercoespines, murciélagos, pingüinos, koalas, canguros y tortugas albinos documentados en la naturaleza. Algunas revistas cinegéticas evitan ahora señalar el lugar exacto donde se fotografían estos ejemplares raros de caza mayor, conscientes de la tentación que despiertan en ciertos cazadores.

Tras su muerte, la corcina fue enterrada en el lugar según indicaciones de la Xunta de Galicia. No llegó a vivir lo suficiente para ser estudiada genéticamente —las pruebas que Montoliu recalca como necesarias para confirmar definitivamente el albinismo nunca se realizaron— ni para ser bautizada por los niños, como es costumbre con todos los animales del parque: gamos, muflones de Camerún, ñandúes, ponis, burros y mastines. El cuidador había estado cortando hierba fresca para alimentarla, sin perder la esperanza pero temiendo encariñarse. "De momento, mejor no ponerle nombre. Cuando salga de peligro se lo buscaremos con los niños", había prometido. Nunca llegó ese momento.