La construcción se desmorona: actividad cae 38% por falta de 700.000 obreros

La construcción española atraviesa su peor momento en años. En junio de 2026, la actividad en el sector de edificación se desplomó un 38,1% respecto al mismo mes del año anterior, según datos del Instituto Nacional de Estadística. Es una caída que no es accidental ni puntual: durante todos los meses de 2026, los descensos se han mantenido por encima del 30%, oscilando entre el 35,4% de enero y el 44,8% de mayo. Hace apenas un año, en junio de 2025, el sector crecía un 37,9%. El contraste es brutal.

Dos fuerzas convergen para explicar este colapso. La primera es la escasez de trabajadores. El sector necesita incorporar alrededor de 700.000 obreros para poder ejecutar todos los proyectos que tiene en cartera. Sin esa mano de obra, las constructoras simplemente no pueden asumir nuevas obras ni completar las que ya tienen en marcha. La segunda es el aumento imparable de los costes. La inflación provocada por la guerra de Oriente Próximo sigue presionando sobre los materiales, la energía y otros recursos esenciales. Muchos proyectos fueron contratados con presupuestos cerrados hace meses o años. Ahora, esos presupuestos ya no son realistas.

Pedro Fernández Alén, presidente de la Confederación Nacional de la Construcción (CNC), describe el escenario como uno de "elevada incertidumbre, marcado por la guerra y por el repunte de los costes". Lo que está sucediendo es que proyectos que parecían viables cuando se firmaron los contratos se han convertido en inviables. El resultado: retrasos, paralizaciones, y en algunos casos, abandonos directos de las obras. La patronal advierte que no existe un mecanismo eficaz para revisar los precios de los contratos cuando los costes se disparan de manera extraordinaria. Sin esa herramienta, las empresas quedan atrapadas entre dos realidades irreconciliables: los precios por los que contrataron y los costes reales de ejecución.

La caída no afecta por igual a todas las ramas del sector. La construcción de edificios —que incluye viviendas, oficinas, hoteles, naves y otros inmuebles— es la que sufre el golpe más duro, con ese 38,1% de caída en junio. La ingeniería civil, que engloba carreteras, vías ferroviarias e infraestructuras, ha resistido mejor, aunque también entró en negativo en junio con una caída del 0,9%. Las actividades de construcción especializada, como instalaciones, fontanería, pintura y acabados, fueron las que mejor aguantaron, creciendo un 1,7% en el mismo período.

Fernández Alén subraya que el problema no se limita al mercado residencial. "El frenazo está afectando al conjunto de la actividad constructora, tanto a la vivienda como a las infraestructuras y al resto de tipos de edificación", confirma. Pero más allá de los números inmediatos, la CNC identifica obstáculos estructurales que frenan la recuperación. El bloqueo de la reforma de la Ley del Suelo dificulta la generación de nueva oferta y resta seguridad jurídica a las empresas. Los tiempos administrativos son paralizantes: obtener una licencia tarda más que ejecutar la obra misma.

La patronal reclama soluciones urgentes en varios frentes. Primero, un mecanismo que permita adaptar los contratos a aumentos extraordinarios de costes, evitando que las obras dejen de ser factibles. Segundo, desbloquear la reforma de la Ley del Suelo para generar confianza y nueva oferta. Tercero, agilizar los trámites administrativos y mejorar la coordinación entre administraciones y ministerios. Fernández Alén también hace un llamamiento político: pide que la vivienda salga de la batalla política entre partidos. Sostiene que existen más puntos de encuentro que diferencias sobre la necesidad de modernizar la legislación del suelo, y que todos los grupos deberían anteponer el interés general.

La CNC es clara sobre lo que necesita el sector para recuperarse: actuar sobre los costes, agilizar la disponibilidad de suelo, y reducir la inseguridad jurídica. Pero también recuerda que el objetivo no es solo construir más viviendas. España necesita nuevas infraestructuras y otros tipos de edificación. Sin esas medidas, la construcción seguirá en caída libre, y con ella, la capacidad del país para responder a sus necesidades de desarrollo.