La Cina protegge l'Ai con divieti all'esportazione, sfidando Silicon Valley

Pechino ha deciso di serrare i cancelli attorno alle sue tecnologie più avanzate. Il governo cinese ha presentato un piano che tocca quaranta tecnologie strategiche, ventitré delle quali legate all'intelligenza artificiale: i grandi modelli che alimentano chatbot come ChatGPT, i sistemi capaci di operare autonomamente, gli strumenti per progettare chip. Per alcune di queste tecnologie Pechino propone un divieto totale all'esportazione; per altre, le aziende dovranno ottenere un permesso governativo prima di trasferirle all'estero. Il piano rimane aperto alla consultazione pubblica fino al 15 novembre, ma dal 16 ottobre sono già scattati obblighi di registrazione per determinati trasferimenti tecnologici oltre confine.

Questa mossa rovescia la dinamica che ha caratterizzato gli ultimi anni. Per lungo tempo Washington ha cercato di frenare i progressi tecnologici cinesi, limitando la vendita dei chip più potenti e dei macchinari necessari per produrli. Ma quelle restrizioni non hanno fermato Pechino. All'inizio del 2025 DeepSeek ha lanciato un modello di intelligenza artificiale capace di competere in diversi test con i sistemi americani, nonostante disponesse di risorse inferiori. Anche Alibaba e ByteDance, proprietaria di TikTok, hanno sviluppato sistemi sempre più sofisticati. La Cina non sta più solo cercando di colmare il divario: ha cominciato a produrre tecnologie che ritiene abbastanza preziose da meritare protezione.

Secondo quanto riportato da The Information, portare all'estero i sistemi di intelligenza artificiale più grandi e potenti potrebbe richiedere il permesso del governo cinese. Si parla di modelli con almeno duemila miliardi di parametri, i numeri che il programma impara a regolare durante l'addestramento per rispondere alle domande e svolgere compiti complessi. Le restrizioni non riguarderebbero l'uso ordinario dei chatbot attraverso siti e applicazioni, né le tecnologie già messe gratuitamente a disposizione di tutti. In pratica, usare un'intelligenza artificiale cinese dall'Italia resterà possibile; trasferire all'estero la tecnologia riservata con cui è stata costruita potrebbe richiedere un'autorizzazione.

C'è anche una questione di sicurezza nazionale sottesa a questa decisione. Pechino vuole impedire che finiscano all'estero tecnologie capaci di creare programmi informatici dannosi o di individuare i punti deboli delle reti digitali, strumenti che potrebbero essere utilizzati per attaccare infrastrutture, aziende e sistemi militari. Il governo cinese sostiene che le nuove misure non siano dirette contro un Paese in particolare, ma è difficile non leggerle anche alla luce della rivalità con gli Stati Uniti.

Washington ha scelto una strada completamente diversa. Lo scorso mese Donald Trump ha riunito alla Casa Bianca i vertici delle grandi aziende tecnologiche americane, da Meta a Google, da OpenAI a Nvidia, affidando loro il compito di controllare la sicurezza dei sistemi di intelligenza artificiale che sviluppano. Le aziende si sono impegnate a effettuare verifiche prima di lanciarli sul mercato e a coinvolgere esperti esterni. L'intero accordo è contenuto in un documento di appena due pagine: un impegno volontario, definito "moralmente vincolante", ma senza le sanzioni previste da una legge. L'obiettivo politico è lasciare alle aziende abbastanza libertà da correre più velocemente dei concorrenti cinesi.

Washington punta sull'autoregolamentazione per la sicurezza dell'intelligenza artificiale; Pechino vuole introdurre controlli statali sulle esportazioni. Questo non significa che gli Stati Uniti abbiano rinunciato ai propri divieti tecnologici, tuttora in vigore. Anzi, proprio quelle restrizioni hanno contribuito ad alimentare la competizione con la Cina. La differenza è che adesso anche Pechino ha qualcosa da tenere lontano dalle mani degli americani. Chi lo vuole, deve chiedere il permesso.