La actividad física reduce hasta 18% el riesgo de cáncer de endometrio

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte entre las mujeres en países de ingresos medio-alto, y los cánceres ginecológicos representan una parte significativa de esa carga. En 2022, el Observatorio Mundial de Cáncer documentó aproximadamente 1,47 millones de nuevos diagnósticos de cánceres ginecológicos en todo el mundo, con 680.372 muertes asociadas. Las proyecciones son preocupantes: se espera un aumento de hasta el 50% en los casos para 2050. Estos cánceres se presentan en ocho categorías distintas según su ubicación anatómica, pero tres tipos dominan el panorama: el cáncer de endometrio, el de ovario y el cervical, que juntos representaban el 95% de todos los casos en 2022.

Aunque cada tipo de cáncer ginecológico tiene sus propias causas específicas —factores genéticos, infecciones de transmisión sexual, edad de la menarquia, menopausia, uso de anticonceptivos hormonales—, existe un factor de riesgo común y modificable que atraviesa todos ellos: la obesidad y el índice de masa corporal elevado. Pero hay algo más insidioso que actúa en paralelo: el sedentarismo. Definido como cualquier actividad despierto con un gasto energético de 1,5 METs o menos, el sedentarismo prolongado incide directamente en la prevalencia y gravedad de los cánceres ginecológicos. La evidencia es clara y cuantificable. Por cada dos horas adicionales de sedentarismo total al día, el riesgo de cáncer de endometrio aumenta un 5%. Si esas dos horas se pasan viendo televisión, el riesgo sube hasta un 7%.

El mecanismo detrás de este aumento de riesgo opera a través de la adiposidad y sus consecuencias metabólicas. El sedentarismo prolongado parece inactivar una enzima crucial llamada Lipoproteína Lipasa, que normalmente permite que el tejido muscular utilice grasas y azúcares. Cuando esta enzima se inactiva, esos nutrientes se desvían hacia la creación de grasa visceral profunda, desencadenando una cascada de procesos patológicos. Primero, una vía hormonal: el exceso de grasa aumenta la aromatización celular, generando un exceso de estrógenos libres que atacan el tejido endometrial. Segundo, una vía metabólica: la resistencia a la insulina y la hiperinsulinemia resultantes elevan los niveles de IGF-1, un factor que acelera la división celular anormal. Tercero, una vía inflamatoria: la inflamación crónica sistémica mantiene elevados los marcadores proinflamatorios como IL-6, TNF-α y proteína C reactiva.

Ahí es donde entra la actividad física como herramienta preventiva. Un metaanálisis publicado en 2025 por Cao y colaboradores analizó la relación entre la práctica de actividad física y el riesgo de cánceres ginecológicos. Los resultados fueron contundentes para el cáncer de endometrio: niveles altos de actividad física se asociaron firmemente con una reducción de hasta el 18% en el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Esta cifra valida las recomendaciones internacionales del Colegio Americano de Medicina del Deporte y la Organización Mundial de la Salud, que establecen un objetivo de 7,5 a 15 MET-horas por semana, equivalente a entre 2,5 y 5 horas semanales de actividad moderada. Sin embargo, el mismo estudio no logró confirmar beneficios similares para el cáncer de ovario ni para el cervical, donde los datos resultaron inconsistentes o insuficientes.

La ausencia de beneficio claro para el cáncer de ovario requiere matices. Este cáncer es altamente heterogéneo, con múltiples subtipos histológicos que hacen difícil obtener datos concretos. Además, está fuertemente condicionado por factores genéticos no modificables: las mutaciones BRCA1 y BRCA2 están presentes en el 10 a 20% de los casos graves y eclipsan cualquier beneficio potencial de la actividad física. Respecto al cáncer cervical, simplemente no hay suficiente evidencia disponible para sacar conclusiones.

Los mecanismos por los cuales la actividad física ejerce su efecto protector operan en múltiples niveles. Las contracciones musculares liberan moléculas llamadas miocinas —irisina, IL-6 e IL-15— que inducen apoptosis en células tumorales y frenan la angiogénesis tumoral. La actividad física también regula negativamente vías de proliferación celular como PI3K/Akt/mTOR. A nivel inmunológico, recluta y aumenta la citotoxicidad de células Natural Killer y linfocitos T encargados de la inmunovigilancia. Reduce el estrés oxidativo y optimiza los mecanismos reparadores del ADN. Y, de manera más directa, la actividad física influye en la adiposidad corporal, lo que a su vez modera el riesgo hormonal e inflamatorio.

Para los profesionales del ejercicio, estos hallazgos tienen implicaciones prácticas claras. No se trata solo de prescribir ejercicio estructurado y dosificado, sino de promover un aumento general de la actividad física diaria entre las mujeres que entrenan. La actividad física debe entenderse no como una herramienta de rendimiento o estética, sino como un modulador biológico sistémico. El objetivo debe ser que las mujeres acumulen más de 15 MET-horas por semana, lo que equivale a más de 300 minutos de actividad moderada a la semana. Igualmente importante es reducir específicamente el tiempo sedentario prolongado, tanto en el hogar como en el trabajo. Una estrategia práctica es prescribir interrupciones activas obligatorias: levantarse cada 50 minutos para realizar dos minutos de caminata ligera, movilidad o contracciones isométricas de baja intensidad. Estos pequeños breaks pueden encender mecánicamente la Lipoproteína Lipasa muscular, restaurar la sensibilidad a la insulina periférica y romper la cascada proinflamatoria que culmina en el estímulo oncogénico del endometrio. La labor profesional, en última instancia, debe trascender el gimnasio e influir en el estilo de vida general de las usuarias, ayudándolas a abandonar el sedentarismo en favor de una vida más sana y activa.