Kulbergs y su partido proeuropeo ganan las elecciones letonas con resultado inesperadamente amplio

Las encuestas a pie de urna cerraron el sábado 3 de octubre con un resultado que sorprendió incluso a quienes esperaban una victoria clara. El partido Lista Unida, encabezado por el primer ministro letón Andris Kulbergs, se perfilaba como ganador indiscutible de las elecciones parlamentarias con el 35,6% de los votos según los sondeos publicados por el medio público LSM. Era un margen más amplio de lo que los analistas habían anticipado, una señal de que los votantes letones querían mantener el rumbo proeuropeo y proucraniano que Kulbergs ha impulsado desde que asumió el cargo en mayo.

Kulbergs reconoció la magnitud del resultado cuando habló con los periodistas esa noche. "Aún no es el final, pero es más alto de lo esperado", dijo, interpretando el voto como un mandato para el cambio económico. Los ciudadanos, explicó, buscaban crecimiento y un futuro para sus hijos. Pero incluso en el momento de la victoria, quedaba claro que el camino hacia un nuevo gobierno sería complicado. La coalición que lo había llevado al poder se desmoronaba bajo sus pies. Uno de sus socios, la Unión de Verdes y Agricultores, apenas alcanzaba el 3,7%, por debajo del umbral del 5% necesario para mantener representación parlamentaria. Eso significaba que Kulbergs tendría que negociar una coalición completamente nueva.

Pero la noche también reveló algo más: los partidos populistas habían ganado terreno significativo. Mientras que las cuestiones de seguridad dominaron la campaña —Letonia, ubicada en el flanco oriental de la OTAN y la Unión Europea, vive bajo la sombra constante de Rusia— fueron los temas económicos internos los que movilizaron a los votantes. El coste de la vida, los salarios bajos, la presión sobre el sistema sanitario. Letonia es el menos próspero de los tres Estados bálticos, y esa realidad pesaba en las urnas.

El partido Poder Soberano, criticado por sus detractores por adoptar posturas prorrusas, terminó en cuarto lugar con el 10,8%. Se ha opuesto consistentemente a la ayuda militar a Ucrania y a nuevos aumentos en el gasto de defensa, prefiriendo enfatizar los problemas económicos domésticos. Letonia Primero, liderado por el empresario Ainars Slesers, quedó en segundo lugar con el 11,3% y podría convertirse en un socio de coalición más viable que Poder Soberano, a quien la mayoría de los partidos principales han descartado como aliado. El partido socialdemócrata Los Progresistas, que aboga por mayor protección social mientras mantiene el apoyo a Ucrania, obtuvo el 11,1%.

Los analistas advertían que las encuestas a pie de urna podrían subestimar el apoyo a los partidos más radicales. Roberts Kits, del centro de estudios letón LaSER, señaló a la AFP que los partidos respaldados por el electorado de habla rusa —Poder Soberano y Letonia Primero— podrían obtener resultados reales superiores a los proyectados, debido a la reticencia de algunos votantes a admitir públicamente su apoyo. Sigita Struberga, secretaria general de la asociación transatlántica letona LATO, fue cautelosa: "Realmente necesitamos esperar a conocer el porcentaje real, que podría ser ligeramente diferente al que vemos en este momento".

La geopolítica y la economía se entrelazan en Letonia de una manera que pocos países europeos experimentan. Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, el país ha incrementado drásticamente su gasto en defensa, destinando ahora casi el 5% de su PIB a este fin. La mayoría de los partidos que se espera entren en el parlamento apoyan tanto ese gasto militar elevado como la continuidad de la ayuda a Kiev. Pero los patrones de votación entre la numerosa minoría de habla rusa están cambiando. Antes se concentraban alrededor del partido Harmony, que perdió representación en 2022. Ahora, muchos votan basándose en cuestiones económicas y sociales en lugar de únicamente en política identitaria.

Kulbergs lo expresó de manera directa: "Dado que somos la frontera exterior de Europa, debemos tener una economía fuerte, una región fronteriza fuerte, una zona fronteriza fuerte. Esa es la tarea principal". Los resultados preliminares y oficiales se conocerían el domingo, momento en el que la atención se centraría rápidamente en las negociaciones para formar la coalición gobernante. Esas conversaciones prometían ser largas y complejas, con múltiples opciones sobre la mesa y ninguna claramente dominante.