Koff, festival de cinema coreano gratuito, expande presença em cidades brasileiras

Há quatro anos, um festival de cinema nasceu numa cidade do interior de São Paulo sem nenhuma conexão prévia com a Coreia do Sul. Hoje, o Korean Film Festival — ou Koff — percorre sete capitais brasileiras, triplicou seu alcance e se consolidou como referência independente do gênero, atraindo simultaneamente cinéfilos e fãs de k-cultura. Tudo começou em Piracicaba, a 160 quilômetros de São Paulo, quando Márcia Kling idealizou o projeto em 2021. Com aprovação do Programa de Ação Cultural do governo paulista e patrocínios conquistados, a primeira edição aconteceu em 2023. O que era um evento local cresceu por boca a boca, expandindo-se para escolas, comunidades vizinhas e, eventualmente, para outras capitais.

Este ano, o festival chega a Fortaleza, Salvador, Curitiba, Recife, Belo Horizonte e São Paulo, exibindo 60 longas e curtas selecionadas entre 457 inscrições. A mostra funciona em duas vertentes: uma não-competitiva, com seleção dos curadores, e outra aberta a produções da Coreia do Sul e do Brasil. O evento é inteiramente gratuito, com ingressos distribuídos via plataforma digital ou nas bilheterias dos locais.

O timing do Koff coincidiu com uma explosão global da cultura coreana, especialmente após a pandemia. O cinema sul-coreano ganhou projeção internacional com a vitória de "Parasita" no Oscar de 2020, mas já acumulava sucessos cult como "Oldboy" e blockbusters comerciais. Segundo o curador Rubens Rewald, a Coreia do Sul consegue "fazer um cinema forte que não se afasta do público" — uma mistura de produção comercial com pegada autoral que funciona tanto para cinéfilos quanto para o grande público.

O principal desafio inicial foi convencer o público brasileiro de que o cinema coreano vai muito além dos títulos que explodiram internacionalmente. Kling explica que o festival cresceu conquistando escolas e comunidades locais, atraindo espectadores de municípios vizinhos. Em 2024, o evento foi incorporado ao calendário oficial de Piracicaba, ganhando também um pequeno festival de gastronomia coreana, debates e masterclasses.

A expansão para outras cidades trouxe novos desafios. Produtoras, espaços culturais e fã-clubes de artistas coreanos começaram a procurar o festival, permitindo que importasse blockbusters e produções premiadas — algumas em estreia na América Latina. Mas isso também significou lidar com públicos cada vez mais diversos, com demandas distintas. Os curadores tentam equilibrar a programação: exibem clássicos dos anos 1950 e 1960, mas também trazem comédias estreladas por celebridades populares como Cha Eun-woo, cantor da boyband Astro, e Seo In-guk, ator e músico conhecido por aqui.

A seleção desta edição reflete essa estratégia. "O Guardião do Rei", segundo filme mais visto na história do cinema coreano, abriu o festival — atraiu quase 17 milhões de espectadores em três meses num país com 50 milhões de habitantes. Ao lado dele, estão títulos como "Funky Freaky Freaks", sobre adolescentes à margem da sociedade em Seul, "The Mutation", que aborda racismo, e "People Want Meat", sobre três idosos em situação de rua. Também integram a programação o novo filme de Park Chan-wook e "O Mundo do Amor", aclamado pela crítica internacional.

Kling e Rewald destacam que quando conversam com diretores e atores coreanos dentro do espectro do cinema — não do espectro "K" — falam de arte, processo criativo e desafios. Isso, segundo eles, faz um diferencial grande. O festival não é apenas vitrine de celebridades, mas espaço de diálogo sobre cinema. Enquanto isso, o Koff continua crescendo, enfrentando a tarefa contínua de satisfazer públicos cada vez mais diversos em capitais diferentes, mantendo a qualidade curatorial e a gratuidade que o definem.