Sul fondo del mare di Kara, nell'Artico russo, il sottomarino sovietico K-27 riposa a una trentina di metri di profondità con il combustibile dei suoi due reattori ancora a bordo, eredità di una scelta compiuta nel 1981 nella baia di Stepovogo. Le misurazioni del 2025 non hanno rilevato fughe, ma la sicurezza di quel relitto dipende da barriere costruite per durare un tempo che nessuno può dire con certezza. Ci ricorda come le decisioni prese in fretta da una potenza nel secolo scorso continuino a chiedere attenzione a chi viene dopo.
K-27, il sottomarino sovietico con due reattori sigillati nell'Artico: nessuna perdita oggi, incognita sul futuro
L'incidente del 24 maggio 1968 ha esposto l'equipaggio alle radiazioni dopo il danneggiamento di un reattore sperimentale.
Il combustibile è ancora a bordo, a trenta metri sotto il mare di Kara
Mark
Partiamo dal punto centrale: oggi c'è un pericolo o no?
Mimi
Le misurazioni del 2025 non hanno rilevato fughe dai reattori. Il timore riguarda il futuro, non il presente.
Luke
E va detto che quei dati vengono dalla spedizione russa. Il cesio sullo scafo, secondo gli scienziati russi, è contaminazione preesistente: è la loro lettura.
Mark
Perché si parla di cinquanta o cento anni?
Mimi
Sono stime sulla durata del composto di furfurale che sigilla l'impianto. Le prime indicavano cento anni, poi sono scese a cinquanta.
Luke
Ma l'autorità norvegese parla di dati contraddittori. Non è una data di scadenza, e non sappiamo quale cifra sia più vicina al vero.
Mark
Cosa si teme esattamente?
Mimi
Che, con barriere deteriorate, l'acqua raggiunga il combustibile e favorisca una reazione a catena con dispersione di radioattività.
Luke
Uno scenario ipotetico. Non è stato osservato e il testo non ne quantifica la probabilità.
Mark
E il recupero?
Mimi
È complesso e non ha una data. Per ora si prevede una stazione permanente di sensori collegata alla costa.
Luke
Prevista, appunto: non risulta ancora operativa.
O Pulso
- Un relitto nucleare giace a trenta metri di profondità con il combustibile ancora dentro i suoi reattori.
- Le stime sulla tenuta del composto sigillante sono scese da cento a cinquanta anni, e i dati restano contraddittori.
- Un robot con spettrometro gamma ha misurato il relitto in tre serie di prove, senza trovare fuoriuscite.
- Una stazione permanente di sensori è in programma, ma il recupero del K-27 non ha ancora una data.
Sul fondo del mare di Kara, nell'Artico russo, il sottomarino sovietico K-27 riposa a una trentina di metri di profondità con il combustibile dei suoi due reattori ancora a bordo, eredità di una scelta compiuta nel 1981 nella baia di Stepovogo. Le misurazioni del 2025 non hanno rilevato fughe, ma la sicurezza di quel relitto dipende da barriere costruite per durare un tempo che nessuno può dire con certezza. Ci ricorda come le decisioni prese in fretta da una potenza nel secolo scorso continuino a chiedere attenzione a chi viene dopo.
A circa trenta metri di profondità, nel mare di Kara, il K-27 riposa dove l'Unione Sovietica lo affondò nel settembre 1981, nella baia di Stepovogo. Il battello porta ancora il combustibile dei suoi due reattori, e l'Istituto oceanografico Shirshov lo considera potenzialmente l'oggetto sommerso più pericoloso al mondo dal punto di vista nucleare.
Tutto risale al 24 maggio 1968, quando un reattore sperimentale raffreddato con piombo e bismuto subì gravi danni durante la navigazione e l'equipaggio fu esposto alle radiazioni. Prima dell'affondamento l'impianto fu sigillato con un composto a base di furfurale e il compartimento riempito di bitume, per tenere l'acqua di mare lontana dal combustibile.
La durata di quelle protezioni è l'incognita principale. Le stime sulla tenuta del composto sono passate da cento a cinquanta anni, e un rapporto norvegese le giudica contraddittorie. Non è una scadenza fissa: lo scenario temuto è che, se le barriere cedessero, l'acqua potrebbe innescare una reazione a catena. Nulla di tutto questo è stato osservato.
Nel 2025 un robot ha compiuto tre serie di misurazioni in due giorni. Gli scienziati russi attribuiscono il cesio sullo scafo a una contaminazione preesistente, non a fughe dai reattori. Per guardare al futuro è prevista una stazione permanente di sensori collegata alla costa, mentre il recupero del relitto resta complesso e senza data.
A circa trenta metri di profondità, nel mare di Kara, nell'Artico russo, riposa il K-27, un sottomarino sovietico che porta ancora con sé il combustibile dei suoi due reattori. L'Unione Sovietica lo affondò di proposito nel settembre 1981, nella baia di Stepovogo, nell'arcipelago di Novaja Zemlja.
Oggi l'Istituto oceanografico Shirshov lo considera potenzialmente l'oggetto sommerso più pericoloso al mondo dal punto di vista nucleare. È un giudizio che guarda avanti: le misurazioni condotte nel 2025 non hanno individuato alcuna fuoriuscita radioattiva dai reattori.
Per capire perché il battello sia finito sul fondo bisogna tornare al 24 maggio 1968. Durante la navigazione, uno dei due reattori sperimentali, raffreddati con una lega di piombo e bismuto, riportò gravi danni. L'equipaggio fu esposto alle radiazioni. Il sottomarino non tornò più in servizio.
Prima dell'affondamento, l'impianto fu sigillato con un composto a base di furfurale, mentre il compartimento venne riempito di bitume. Lo scopo era impedire all'acqua di mare di raggiungere il combustibile.
È la durata di queste protezioni l'incognita principale. Un rapporto dell'autorità norvegese per la radioprotezione definisce contraddittori i dati sulla tenuta del composto: le prime stime parlavano di cento anni, poi ridotte a cinquanta. Non si tratta di una scadenza oltre la quale una perdita diventa certa. Lo scenario studiato è un altro: se le barriere si degradassero, l'acqua potrebbe raggiungere il combustibile e favorire una reazione nucleare a catena, con dispersione di sostanze radioattive. Resta un'ipotesi, non qualcosa che sia stato osservato.
Nel 2025 un robot dotato di spettrometro gamma ha effettuato tre serie di misurazioni sul relitto nell'arco di due giorni. Secondo gli scienziati russi, il cesio rilevato sullo scafo proviene da una contaminazione preesistente e non da fughe dei reattori.
Quei controlli, però, fotografano il presente e non garantiscono nulla sul futuro. Per questo è prevista una stazione permanente, con sensori collocati sul sottomarino e sul fondale e collegati alla costa. Quanto al recupero, resta un'operazione complessa: il resoconto della spedizione non indica alcuna data per riportare il K-27 in superficie.
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Il cesio rilevato sullo scafo deriva da contaminazione preesistente, non da fughe dei reattori.— Scienziati russi, secondo il resoconto della spedizione
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