Juiz suspende pesquisa Datafolha a pedido da coligação de Elmano

Na noite de sábado, 3 de outubro, o Tribunal Regional Eleitoral do Ceará tomou uma decisão que silenciou uma pesquisa de opinião pública poucas horas antes do primeiro turno das eleições estaduais. O desembargador eleitoral Francisco Luís Rios Alves concedeu liminar à coligação "Ceará Forte do Lado Certo", que apoia a reeleição do governador Elmano de Freitas, e ordenou a suspensão imediata da divulgação de um levantamento Datafolha contratado pelo O POVO. A pesquisa havia sido publicada no início daquela tarde e seria o último sondagem de intenção de voto antes do pleito marcado para domingo, 4 de outubro.

A decisão judicial, proferida no processo 0602618-81.2026.6.06.0000, foi categórica: tanto o instituto Datafolha quanto o Grupo de Comunicação O POVO foram proibidos de "divulgar, publicar, veicular ou disponibilizar" os dados e resultados da pesquisa "no todo ou em parte". A proibição abrange todos os meios de comunicação — rádio, televisão, jornal impresso, internet, redes sociais e aplicativos de mensagens. O desembargador fixou multa de vinte mil reais para cada violação da ordem. O Datafolha anunciou que recorreria da decisão.

O que levou a coligação de Elmano a buscar a suspensão foi um problema identificado na sexta-feira anterior. Um pesquisador que integrava a equipe Datafolha no Ceará foi encontrado durante o trabalho de campo usando um colete de identificação de outro instituto de pesquisas onde havia trabalhado anteriormente. A campanha do governador apresentou uma fotografia do profissional como prova do ocorrido e questionou aspectos relacionados ao registro formal da pesquisa. Quando o problema foi descoberto, o pesquisador foi imediatamente desligado da equipe e todo o material que ele havia coletado foi desconsiderado da amostra final.

O Datafolha respondeu às críticas explicando seus procedimentos de controle de qualidade. Luciana Chong, diretora do instituto, afirmou que a empresa "não terceiriza o campo" — ou seja, não contrata outras empresas para realizar as entrevistas. "Utilizamos nossos pesquisadores que são treinados pelo Datafolha", explicou. Ela detalhou que o instituto opera em todo o Brasil com coordenações regionais em vários estados, incluindo o Ceará, onde um coordenador em Fortaleza acompanha as pesquisas sob supervisão da sede em São Paulo.

Chong descreveu o sistema de verificação que o Datafolha emprega. Cada tablet usado pelos pesquisadores possui GPS que registra a localização do entrevistador no momento da coleta. Todas as entrevistas são gravadas em áudio. O instituto utiliza inteligência artificial para transcrever as gravações e comparar as respostas registradas com o que foi anotado no questionário. Além disso, vinte por cento do trabalho de cada pesquisador é verificado manualmente para confirmar que as entrevistas realmente ocorreram e avaliar a abordagem do profissional. Antes de começar a trabalhar, cada pesquisador passa por treinamento e análise de perfil político, e pessoas com envolvimento com partidos ou candidatos são automaticamente excluídas.

O caso ilustra a tensão entre a necessidade de transparência nas pesquisas eleitorais e a pressão política que envolve sondagens divulgadas nos dias finais de uma campanha. A pesquisa suspensa seria o último grande levantamento antes dos eleitores cearenses irem às urnas, o que a tornava particularmente sensível do ponto de vista político. O Datafolha, ao desligar o pesquisador e descartar seus dados assim que o problema foi identificado, demonstrou ter procedimentos para lidar com falhas — mas a coligação de Elmano conseguiu convencer um juiz de que a credibilidade da pesquisa havia sido comprometida o suficiente para justificar sua retirada de circulação. O recurso anunciado pelo instituto promete manter a questão em disputa nos próximos dias.