Jueves negro en los mercados: bolsas se hunden y el petróleo supera los US$ 100 tras la invasión rusa a Ucrania

El jueves por la madrugada, Vladimir Putin anunció el inicio de una "operación militar" en Ucrania. Kiev la describió como una "invasión a gran escala". Pocas horas después, los mercados de todo el mundo ya mostraban el golpe: el barril de petróleo superó los US$ 100 por primera vez en más de siete años y las bolsas se hundieron.

Wall Street abrió con pérdidas fuertes. El Dow Jones, su índice principal, caía 2.46%, el S&P 500 cedía 2.54% y el Nasdaq, de valores tecnológicos, retrocedía 3.45%. Antes, Asia había marcado la tendencia: Hong Kong perdió 3.21%, Tokio cerró con una baja de 1.81% y Shangái retrocedió 1.70%.

En Europa, las caídas iniciales llegaron a 5% en Fráncfort, aunque después se temperaron de forma relativa. El DAX bajó 3.96%, el FTSE de Londres 3.82% y el CAC 40 de París 3.83%. El FTSE MIB de Milán cayó 4.10% y el IBEX 35 de Madrid 2.86%. El rublo ruso, por su parte, tocó un mínimo histórico frente al dólar, con una caída de hasta 9%, antes de que interviniera el banco central de Rusia.

El petróleo fue el otro gran protagonista. El Brent del Mar del Norte para entrega en abril, referencia en Europa, subió 7.69% hasta los US$ 104.29. En Nueva York, el West Texas Intermediate (WTI) para el mismo mes avanzó 7.52% hasta US$ 99. El gas natural de referencia en Europa aumentaba 50% respecto a la víspera. Un analista de Swissquote explicó por qué el golpe energético pesa tanto en el continente: el 40% de su gas natural y el 30% de su petróleo proceden de Rusia.

Los cereales también marcaron récord. El trigo llegó a un máximo de 344 euros por tonelada en la plataforma Euronext, el más alto para operaciones en Europa, y el trigo y el maíz subieron con fuerza en la apertura. Ucrania es el cuarto productor mundial de ambos. Los temores sobre el abastecimiento de productos básicos, como el trigo y los metales, venían creciendo en las últimas semanas, en plena reapertura de las economías tras los cierres por la pandemia. Los refugios seguros también se valorizaron: el oro subió 2.43% hasta los US$ 1,955.47 la onza.

Los analistas hablaron de incertidumbre total. "En este momento es imposible apostar por ningún escenario", dijo Ipek Ozkardeskaya, de SwissQuote, para quien reina "el pánico en los mercados". Agregó que solo queda seguir los acontecimientos y prepararse para más volatilidad. Tamas Strickland, del National Australia Bank, advirtió de un posible shock de demanda en Europa y de uno mayor en el abastecimiento global, dado el peso de Rusia y Ucrania en la energía.

La crisis llega cuando los gobiernos intentan contener una inflación alimentada por la demanda de la reapertura económica. La atención se concentra en la Reserva Federal de Estados Unidos, que se prepara para subir las tasas de interés en marzo. Qué tanto cambia la energía cara ese cálculo es lo que los mercados vigilarán en las próximas semanas.