Juan Maldacena: "Se puede viajar al futuro, pero no volver para contarlo"

Juan Maldacena, el físico argentino que desde Princeton se ha convertido en una de las mentes más influyentes de la ciencia contemporánea, aborda con precisión y humildad una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿es posible viajar en el tiempo? Su respuesta distingue con claridad dos direcciones. Moverse hacia el futuro, sí: la relatividad especial lo permite cuando uno se desplaza a velocidades cercanas a la luz, y el tiempo propio del viajero transcurre más lento que el del mundo que deja atrás. Pero regresar para contarlo es otra historia, una que el universo parece haber prohibido con firmeza.

Esta asimetría temporal no es un detalle menor. Conecta con algunas de las preguntas más profundas de la física moderna: qué ocurre en el interior de un agujero negro, qué sucedió en el instante del Big Bang, y si ambos fenómenos —aparentemente opuestos en su narrativa cósmica— comparten una estructura conceptual común como singularidades donde el espacio-tiempo deja de comportarse según las reglas habituales.

Maldacena se hizo legendario en septiembre de 1998, cuando una presentación suya en un congreso de teoría de cuerdas en Santa Bárbara provocó una reacción inusitada: los físicos presentes comenzaron a bailar y corear su nombre. Ese momento capturó algo real sobre el peso de sus ideas, que siguen resonando décadas después.

Hoy, Maldacena también dirige su mirada hacia la inteligencia artificial y su potencial impacto en la física teórica. No como una amenaza, sino como una apertura: problemas que durante años permanecieron cerrados por su complejidad computacional podrían comenzar a ceder ante algoritmos capaces de explorar territorios matemáticos que la mente humana sola no puede recorrer. El horizonte, sugiere, está más cerca de lo que parece.