Jato executivo cai em bairro residencial de Palm Beach, na Flórida, com nove pessoas a bordo

Na tarde deste domingo, 1º de novembro, um jato executivo com nove pessoas a bordo mergulhou de nariz sobre um bairro do sul da Flórida, no condado de Palm Beach. Virou uma enorme bola de fogo que pareceu passar rente às casas antes de atingir o chão perto de uma via movimentada. O impacto abriu uma cratera em chamas no asfalto.

A aeronave era um Learjet 60. Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA), ele havia decolado do Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom, no Texas, e seguia para as Bahamas. As autoridades não informaram de imediato o que causou a queda nem quem estava a bordo.

Jim Reynolds, porta-voz do aeroporto de Austin-Bergstrom, disse que se tratava de uma aeronave particular e que o número de cauda era N722BD. Ele não soube dar detalhes sobre os ocupantes do voo. "Esta é, sem dúvida, uma tragédia", afirmou.

Vídeos gravados por pessoas dentro de seus carros registraram o momento em que o jato despencou do céu, colidiu perto da rodovia e explodiu. As imagens mostram chamas ao redor de pedaços de pavimento espalhados pela cratera. Uma espessa fumaça preta cobriu o local. Moradores e curiosos se aglomeraram, chocados com o fato de o avião ter caído a poucos pés de casas e a poucas polegadas de veículos que passavam.

O acidente ocorreu perto da Military Trail e da 10th Avenue North. O Gabinete do Xerife do Condado de Palm Beach fechou as vias nos dois sentidos e pediu que motoristas evitassem a região. Bombeiros e outras equipes de emergência foram enviados ao local.

Uma mulher que trabalhava nas proximidades contou que a energia elétrica na área ficou cortada por cerca de duas horas depois da queda.

Há uma divergência a registrar: o título da matéria original fala em nove mortes, mas o corpo do texto diz que não se sabia, até aquele momento, se alguém a bordo ou no solo havia ficado ferido ou morrido. Também não estava claro se as casas sofreram algum dano.

As circunstâncias da queda seguem sob investigação. Os próximos comunicados oficiais devem esclarecer o número de vítimas, a identidade dos ocupantes e se houve danos nas residências.