Hace seis años, una cápsula regresó del espacio con apenas 5,4 gramos de polvo de Ryugu, un asteroide antiquísimo que guarda memoria del origen del Sistema Solar. Ahora, el análisis de esa modesta muestra revela las cinco bases nitrogenadas que escriben la información genética de todo ser vivo, un hallazgo que sugiere que las piezas químicas de la vida pudieron forjarse mucho antes de que existiera la Tierra. Tal como lo planteó el equipo liderado por Toshiki Koga en Nature Astronomy, la diferencia entre cuerpos celestes quizá dependa del amoníaco que cada uno contuvo, una pista que aún espera
Japón halla las cinco bases nitrogenadas del ADN y el ARN en muestras del asteroide Ryugu
Seis años después, el análisis de ese material ha dado un resultado inesperado
Mark
Empecemos por lo básico: ¿qué se ha encontrado exactamente en Ryugu?
Mimi
Las cinco bases nitrogenadas del ADN y el ARN: adenina, guanina, citosina, timina y uracilo. Las muestras llegaron en 2020 con la misión Hayabusa2, y el estudio salió en Nature Astronomy en marzo de 2026.
Mark
¿Es del todo nuevo?
Mimi
No del todo. El uracilo ya se había detectado en 2023. Lo nuevo es la confirmación de las otras cuatro.
Luke
Conviene precisar algo: que estén las cinco bases no significa que se formara vida ni que existieran ADN o ARN allí. Son los ladrillos, no la construcción.
Mimi
Cierto. El texto dice que refuerza la hipótesis de que ingredientes de la vida pudieron formarse en el espacio, nada más.
Mark
¿Y qué papel tiene la comparación con Bennu, Murchison y Orgueil?
Mimi
Muestra que Ryugu tiene purinas y pirimidinas en cantidades relativamente equilibradas, mientras que en los otros predomina una familia.
Luke
¿Y se sabe por qué?
Mimi
Los científicos sugieren que podría deberse al amoníaco presente en cada cuerpo, pero es una posible explicación.
Luke
Entonces es una hipótesis, no un resultado cerrado. Y la contaminación terrestre se evitó con condiciones estrictas de laboratorio, pero el texto no detalla cómo.
Mark
Así que la pregunta abierta es el amoníaco.
Mimi
Exactamente, y eso es lo que habrá que seguir estudiando.
Il Polso
- Una cápsula de Hayabusa2 aterrizó en 2020 con 5,4 gramos de polvo de Ryugu, y su análisis ha desafiado lo que los investigadores esperaban encontrar.
- Las cinco bases del ADN y ARN aparecen en un asteroide de 4.500 millones de años, cuatro de ellas confirmadas ahora y el uracilo detectado ya en 2023.
- Los científicos luchan por descartar cualquier contaminación terrestre, porque el valor del hallazgo depende de que el material sea genuinamente extraterrestre.
- Ryugu muestra proporciones equilibradas de purinas y pirimidinas, a diferencia de Bennu y Murchison, y la hipótesis del amoníaco aún necesita comprobarse con más cuerpos del Sistema Solar.
Hace seis años, una cápsula regresó del espacio con apenas 5,4 gramos de polvo de Ryugu, un asteroide antiquísimo que guarda memoria del origen del Sistema Solar. Ahora, el análisis de esa modesta muestra revela las cinco bases nitrogenadas que escriben la información genética de todo ser vivo, un hallazgo que sugiere que las piezas químicas de la vida pudieron forjarse mucho antes de que existiera la Tierra. Tal como lo planteó el equipo liderado por Toshiki Koga en Nature Astronomy, la diferencia entre cuerpos celestes quizá dependa del amoníaco que cada uno contuvo, una pista que aún espera confirmación.
En diciembre de 2020, una pequeña cápsula aterrizó en el desierto australiano tras un largo viaje espacial. Dentro llevaba 5,4 gramos de polvo y fragmentos del asteroide Ryugu, recogidos por la misión Hayabusa2 de la JAXA. Seis años después, su análisis ha arrojado un resultado que nadie esperaba.
Un equipo de científicos japoneses identificó en esas muestras las cinco bases nitrogenadas que componen el ADN y el ARN: adenina, guanina, citosina, timina y uracilo. El estudio se publicó en marzo de 2026 en Nature Astronomy. Estas moléculas son el alfabeto químico con el que la vida guarda su información genética, y el uracilo ya había aparecido en Ryugu en 2023.
Las muestras se conservaron en condiciones estrictas para evitar la contaminación terrestre, algo esencial, porque el valor del descubrimiento depende de que estos componentes procedan realmente del espacio, formados mucho antes de que surgieran los primeros organismos.
El equipo, dirigido por Toshiki Koga, comparó los datos con los del asteroide Bennu y los meteoritos Murchison y Orgueil. Ryugu mostró un equilibrio relativo entre purinas y pirimidinas, mientras que en los otros materiales predomina una de las dos familias. Los autores sugieren que la diferencia podría deberse a la cantidad de amoníaco presente en cada cuerpo, aunque lo plantean como posibilidad. El resultado refuerza la idea de que los ingredientes de la vida pudieron formarse en el espacio, y queda por ver si el papel del amoníaco se confirma con más cuerpos del Sistema Solar.
En diciembre de 2020, una pequeña cápsula aterrizó en el desierto australiano después de recorrer millones de kilómetros por el espacio. Dentro viajaban 5,4 gramos de polvo y fragmentos del asteroide Ryugu, recogidos por la misión Hayabusa2 de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, JAXA. Seis años después, el análisis de ese material ha dado un resultado que los investigadores no esperaban.
Un equipo de científicos japoneses ha identificado en las muestras las cinco bases nitrogenadas que componen el ADN y el ARN: adenina, guanina, citosina, timina y uracilo. El hallazgo se publicó en marzo de 2026 en la revista Nature Astronomy. Ryugu es un asteroide de unos 4.500 millones de años, formado con materiales de los orígenes del Sistema Solar.
Estas cinco moléculas son el alfabeto químico con el que los seres vivos almacenan su información genética. Cuatro de ellas forman parte del ADN; el ARN usa uracilo en lugar de timina. El uracilo ya se había detectado en Ryugu en 2023, de modo que el nuevo estudio confirma la presencia de las otras cuatro bases.
Para llegar a ese resultado, los científicos trabajaron con muestras conservadas en condiciones estrictas de laboratorio, pensadas para evitar que se contaminaran con materiales terrestres. Ese cuidado importa, porque el valor del descubrimiento depende de que estos componentes fundamentales de la química de la vida procedan realmente de un material extraterrestre, formado mucho antes de que aparecieran los primeros organismos en la Tierra.
El equipo, dirigido por Toshiki Koga, comparó además los datos de Ryugu con los de otros cuerpos: el asteroide Bennu y los meteoritos Murchison y Orgueil. La comparación mostró diferencias en la proporción de purinas y pirimidinas, las dos grandes familias de bases nitrogenadas. Ryugu presenta cantidades relativamente equilibradas de ambas, mientras que en los otros materiales espaciales predomina una de las dos.
Según los científicos, esas diferencias podrían estar relacionadas con las condiciones químicas en las que se formaron los compuestos, en especial con la cantidad de amoníaco presente en cada cuerpo celeste. Es una explicación que los autores plantean como posibilidad.
El resultado refuerza la hipótesis de que algunos de los ingredientes fundamentales de la vida pudieron formarse en el espacio. Lo que habrá que seguir es si el papel del amoníaco se confirma al comparar más cuerpos del Sistema Solar.
Citazioni salienti
Las diferencias entre Ryugu y otros cuerpos podrían estar relacionadas con la cantidad de amoníaco presente en cada uno.— Científicos del equipo de investigación (paráfrasis)
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