Japan sorgt sich um US-Außenpolitik: Schnelle Erfolge mit China könnten Verbündete im Indopazifik opfern

Am Montag, dem 9. November 2026, saßen Japans Außenminister Toshimitsu Motegi und US-Außenminister Marco Rubio am Rande des G7-Außenministertreffens in Paris zusammen. Danach veröffentlichte das japanische Außenministerium eine Erklärung: Beide Länder wollten die Sicherheitszusammenarbeit weiter vorantreiben, um die Abschreckungs- und Reaktionsfähigkeit des Bündnisses zu stärken, und sich zur Lage im Indopazifik eng abstimmen. Was das konkret bedeutet, ist nicht bekannt.

Der Hintergrund der Gespräche ist ein Gipfel, der kommende Woche ansteht. Am Rande des APEC-Treffens im südchinesischen Shenzhen sollen sich voraussichtlich die Staatspräsidenten Chinas, Russlands und der USA begegnen. Das Pekinger Außenministerium teilte am Dienstag, dem 10. November, mit, man arbeite mit Hochdruck an den Vorbereitungen. Auch Japans Premierministerin Sanae Takaichi wird nach Shenzhen reisen.

In Tokio wächst die Sorge, weil die Republikaner von Präsident Donald Trump die Zwischenwahlen deutlich verloren haben. Man befürchtet dort, Trump könnte nun schnell einen diplomatischen Erfolg suchen, um seine staatsmännischen Fähigkeiten zu zeigen. Dabei, so die Sorge, könnten die Interessen der regionalen Verbündeten der USA unter die Räder geraten.

Sebastian Maslow, Professor für Politikwissenschaft an der Universität Tokio, verweist auf die Lage im Kongress. Die Republikaner sind in beiden Kammern in der Minderheit, Trump gilt innenpolitisch als „lahme Ente“. Japan fürchte daher, dass er seine präsidialen Befugnisse stärker in der Außenpolitik einsetzt. Ein Abkommen zwischen Washington und Peking könne Staatschef Xi Jinping Spielraum geben, den Druck auf Japan zu erhöhen. Angesichts der angespannten chinesisch-japanischen Beziehungen bringe das Takaichi in eine schwierige Lage und zwinge sie, das Verhältnis der USA zu China neu zu bewerten.

Margarita Estévez-Abe, Professorin an der Syracuse University im Bundesstaat New York und Expertin für japanische Politik, beschreibt die Furcht vor einem transaktionalen Trump, der Taiwan als Verhandlungsmasse nutzt. Nach dem Gipfel mit Xi im Mai soll Trump die US-Waffenverkäufe an Taiwan als „gutes Verhandlungsinstrument“ gegenüber China bezeichnet haben. Zudem äußert Japan laut Estévez-Abe Bedenken wegen der Annäherung Washingtons an Nordkorea und Russland. Die USA stützten sich auf Japan als wichtigsten Militärstützpunkt im Indopazifik und hätten kein Interesse an Provokationen Russlands oder Nordkoreas gegen Tokio. Erhöhe eine nachgiebige US-Haltung jedoch die Bedrohung für Japan, sinke dessen Vertrauen in das Bündnis.

Eine Alternative hat Tokio nach Maslows Einschätzung nicht. Japans Sicherheitsstrategie ziele auf den Schutz der liberalen internationalen Ordnung und die Eindämmung Chinas im Indopazifik, das Bündnis mit den USA gelte als Grundpfeiler. Einen Plan B für den Fall, dass es zerbricht, gebe es aber nicht. Auch eigenständige Verteidigungsfähigkeiten seien angesichts begrenzter Kapazitäten kurzfristig unrealistisch; die Stärkung des Militärs bleibe in den Rahmen des Bündnisses eingebettet.

Immerhin hat Tokio in den vergangenen zehn Jahren seine Sicherheitspartnerschaften diversifiziert: mit engerer Verteidigungszusammenarbeit mit EU- und NATO-Staaten, einem bündnisähnlichen Verhältnis zu Australien und Kooperationen im Indopazifik, unter anderem mit den Philippinen. Estévez-Abe zufolge hofft Tokio, dass es in den verbleibenden zwei Jahren von Trumps Amtszeit zu keinen größeren Konflikten kommt und Washingtons Entschlossenheit nicht getestet wird, bis eine „strategisch entgegenkommendere Regierung“ übernimmt. Maslow hält dagegen: „Hoffnung ist keine Strategie.“ Japan müsse seine Anstrengungen verstärken, mit höheren Verteidigungsausgaben und dem Schutz seiner wirtschaftlichen Sicherheit.

In Shenzhen wird sich zeigen, welche Signale aus Washington kommen. Tokio setzt vorerst weiter auf das Bündnis.