A cerca de 25 anos-luz da Terra, em torno da estrela Fomalhaut, o universo mostrou uma organização mais complexa do que se supunha. Imagens do Telescópio James Webb, analisadas por pesquisadores da Universidade do Arizona, revelaram três anéis de poeira e rochas onde se esperava apenas um, lembrando que até sistemas distantes podem guardar ecos do nosso próprio lar cósmico. Ainda que nenhum planeta tenha sido visto diretamente, a forma desses anéis sugere que mundos invisíveis estão moldando seu traçado com a força silenciosa da gravidade.
James Webb revela três cinturões de detritos ao redor da estrela Fomalhaut, a 25 anos-luz da Terra
Não existe um cinturão, mas três
Mark
Por que três cinturões mudam tanto a história de Fomalhaut?
Mimi
Os pesquisadores esperavam um cinturão de asteroides e encontraram três, espalhados por 23 bilhões de quilômetros. Isso a deixa parecida com o nosso Sistema Solar, com várias estruturas em camadas.
Mark
E o que esses cinturões dizem sobre planetas?
Mimi
Os astrônomos acham que a gravidade de planetas esculpe os cinturões, como Júpiter e Marte fazem com o nosso cinturão de asteroides.
Luke
Isso é uma inferência, não uma observação. A reportagem diz que nenhum planeta foi visto diretamente. O que existe é uma interpretação do formato dos discos.
Mark
Por que o Webb enxergou o que outros telescópios não enxergaram?
Mimi
Ele foi feito para captar infravermelho, cujas ondas longas atravessam melhor a poeira. O cinturão externo já era conhecido desde 1983, com imagens do Hubble e do ALMA.
Luke
Vale notar que o texto não detalha como os dois cinturões internos foram identificados, só que o Webb os revelou.
Mark
Então por que ainda não se viu um planeta?
Mimi
Com 440 milhões de anos, a maioria dos planetas já teria esfriado. Só um bem maior que Júpiter ainda brilharia em infravermelho.
Luke
Ou seja, se nada aparecer, isso não derruba a hipótese. Só indica que os planetas, se existem, seriam menores ou mais frios.
Il Polso
- Onde se esperava um único cinturão de asteroides, o Webb encontrou três estruturas de poeira e rochas se estendendo por cerca de 150 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
- A surpresa abala a ideia de que sistemas planetários jovens seguem um padrão simples, já que a arquitetura observada parece intrincada demais para ser explicada sem ajuda de forças ocultas.
- Os cientistas tentam decifrar a origem da desordem, testando a hipótese de planetas invisíveis cuja gravidade esculpe os cinturões, num paralelo com Marte, Júpiter e Netuno.
- Como Fomalhaut já está na metade da vida, qualquer planeta gigante ainda quente precisaria emitir infravermelho para ser flagrado, e por enquanto a prova direta permanece ausente.
A cerca de 25 anos-luz da Terra, em torno da estrela Fomalhaut, o universo mostrou uma organização mais complexa do que se supunha. Imagens do Telescópio James Webb, analisadas por pesquisadores da Universidade do Arizona, revelaram três anéis de poeira e rochas onde se esperava apenas um, lembrando que até sistemas distantes podem guardar ecos do nosso próprio lar cósmico. Ainda que nenhum planeta tenha sido visto diretamente, a forma desses anéis sugere que mundos invisíveis estão moldando seu traçado com a força silenciosa da gravidade.
Os arredores da estrela Fomalhaut, a 25 anos-luz da Terra, são bem mais caóticos do que os astrônomos imaginavam. Novas imagens do Telescópio Espacial James Webb, analisadas por pesquisadores da Universidade do Arizona, mostraram algo inesperado.
A equipe buscava um cinturão de asteroides, o primeiro visto fora do Sistema Solar pela luz infravermelha. Em vez de um, encontrou três estruturas de poeira e rochas, espalhadas por cerca de 23 bilhões de quilômetros ao redor da estrela. András Gáspár, autor principal do estudo, descreveu Fomalhaut como um arquétipo desses discos de detritos, por ter componentes semelhantes aos do nosso sistema.
A hipótese mais provável é que planetas invisíveis esculpam esses cinturões com sua gravidade, como Júpiter e Marte fazem com o cinturão de asteroides do Sistema Solar. Fomalhaut tem 440 milhões de anos, já na metade da vida, e um planeta ainda quente o bastante para ser visto no infravermelho precisaria ser muito maior que Júpiter. Até agora, não há evidência direta desses mundos.
O cinturão externo já era conhecido desde 1983, com dados do Hubble e do ALMA. O Webb trouxe detalhes inéditos porque enxerga o infravermelho, ondas mais longas que atravessam melhor a poeira espacial. Novas observações nessa faixa poderão dizer se os planetas sugeridos realmente existem.
Os arredores da estrela Fomalhaut, a 25 anos-luz da Terra, são bem mais caóticos do que os astrônomos imaginavam. A constatação vem de novas imagens feitas pelo Telescópio Espacial James Webb, analisadas por pesquisadores da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.
A equipe queria estudar um cinturão de asteroides em torno da estrela, o primeiro já visto fora do Sistema Solar a partir de luz infravermelha. Os dados mostraram algo diferente: não há um cinturão, mas três. Juntos, eles se estendem por 23 bilhões de quilômetros ao redor da estrela, cerca de 150 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
Os astrônomos também chamam essas estruturas de discos de detritos. Elas concentram poeira e objetos rochosos de tamanhos variados. András Gáspár, autor principal do estudo, disse em comunicado que descreveria Fomalhaut como o arquétipo dos discos de detritos encontrados em outras partes da galáxia, porque ela tem componentes semelhantes aos do nosso próprio sistema planetário.
A leitura dos pesquisadores é que provavelmente existem planetas em torno de Fomalhaut, e que o campo gravitacional deles esculpe os cinturões observados. A comparação é com o Sistema Solar, onde Marte e Júpiter encurralam o cinturão de asteroides e Netuno molda, em parte, o Cinturão de Kuiper, talvez com ajuda de corpos ainda não vistos além dele.
Fomalhaut é a estrela mais brilhante da constelação Piscis Austrinus, visível no hemisfério sul. Tem 440 milhões de anos, jovem perto dos 4,6 bilhões do Sol, mas já na metade da vida. Nessa idade, a maioria dos supostos planetas teria esfriado. Só um muito maior que Júpiter ainda estaria quente o bastante para emitir infravermelho e ser detectado pelo Webb. Por enquanto, os cientistas não têm nenhuma evidência direta de planetas ali. O estudo saiu na segunda-feira (8) na revista Nature Astronomy.
O cinturão externo foi descoberto em 1983, e já havia imagens nítidas dele, produzidas com dados do Hubble, da Nasa, do radiotelescópio Atacama Large Millimeter Array, no Chile, e de outros instrumentos. O Webb trouxe detalhes inéditos porque foi projetado especialmente para captar luz infravermelha.
A luz visível corresponde a ondas eletromagnéticas de 380 a 700 nanômetros, do violeta, as mais curtas, ao vermelho, as mais longas. O infravermelho tem ondas ainda mais compridas e menos energéticas, que escapam melhor da poeira espacial. Por isso o Webb consegue revelar informações novas sobre a vizinhança empoeirada de Fomalhaut. Novas observações no infravermelho poderão dizer se os planetas sugeridos realmente existem.
Citazioni salienti
Fomalhaut é o arquétipo dos discos de detritos de outras partes da galáxia, pois tem componentes semelhantes aos do nosso sistema planetário.— András Gáspár, autor principal do estudo, Universidade do Arizona
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