Jaime Bayly revisita el golpe de 2002 contra Chávez y presenta su novela “Los golpistas”

En los próximos días llegará a las librerías de España y América "Los golpistas", la nueva novela de Jaime Bayly, publicada por Galaxia Gutenberg, la editorial de Joan Tarrida. Tarrida ya había editado hace tres años "Los genios", la novela de Bayly sobre el puñetazo que Mario Vargas Llosa le dio a Gabriel García Márquez en un teatro mexicano. En el Perú, el libro saldrá con la editorial Revuelta, de David y Lizette Ballardo. Lo cuenta el propio Bayly en una columna de opinión publicada en El Comercio.

Según el autor, ambos libros nacen de una pregunta persistente. Con "Los genios" quería saber por qué Vargas Llosa golpeó a García Márquez y no volvió a hablarle. Con "Los golpistas", la duda lo acompaña desde hace más de veinte años: por qué el golpe contra Hugo Chávez de abril de 2002 triunfó el primer día y fracasó tres días después. Los conspiradores lo encerraron en un calabozo, lo obligaron a firmar una carta de renuncia, la exhibieron por televisión y luego lo restituyeron en el poder.

Bayly relata que entrevistó a Chávez en 1998, meses antes de las elecciones presidenciales. Entonces conducía desde Miami un programa de entrevistas que emitía CBS en español y que en Venezuela difundía Globovisión. Invitaron al candidato con pasajes en primera clase y hotel de cinco estrellas, y Chávez aceptó. El problema era la visa de turista: el consulado estadounidense en Caracas se la había negado, y la negó de nuevo pese a una carta firmada por el presidente de noticias de CBS y un fax del equipo de Bayly. El argumento, según el autor, era que Chávez había dado un golpe de Estado en abril de 1992.

La entrevista se hizo igualmente, en directo por satélite: Chávez en los estudios de Globovisión en Caracas y Bayly en Miami, durante una hora. Bayly recuerda a un candidato de traje y corbata que dijo creer en la democracia, la libertad de prensa y la propiedad privada. Prometió no hacerse reelegir, gobernar hasta 2004 e irse a su casa. También criticó a Fidel Castro, calificó a Cuba de dictadura y aseguró que no confiscaría los negocios de los empresarios venezolanos. Al terminar, le dijo que ganaría y lo invitó a su toma de posesión en enero de 1999. Para Bayly, esa fue la única promesa que Chávez cumplió.

Chávez ganó en diciembre, pero Bayly no viajó a la investidura. Sus amigos de Globovisión y Venevisión, cadena interesada en comprar su programa, le decían que Chávez gobernaría como un socialdemócrata moderado. En cambio, el escritor Carlos Alberto Montaner, a quien Bayly considera un padre intelectual, le había dicho en una cena en Madrid que Chávez era un impostor que acabaría como dictador bajo la influencia de Fidel Castro. Según Bayly, los amigos venezolanos de Montaner presentes en esa cena sostuvieron sin excepción lo contrario. Bayly siguió el consejo de Montaner.

El autor sostiene que el mismo año de la toma de posesión Chávez cambió la Constitución, alargó el período presidencial de cinco a seis años, convocó elecciones para 2000, anunció su candidatura a la reelección y dijo que gobernaría al menos hasta 2007. Bayly lo describe como un dictador popular: elegido por el pueblo, pero autócrata en el ejercicio.

En 2000, con motivo de la presentación de su novela "La mujer de mi hermano" (Planeta), Bayly viajó a Caracas y criticó a Chávez en televisión y radio. Cuenta que, el día de su regreso a Miami, unos militares lo detuvieron, revisaron sus maletas, lo interrogaron y le advirtieron: "Si regresa, y vuelve a traer drogas, irá preso". Dice que no llevaba drogas, que perdió el vuelo y que nunca volvió a Venezuela.

Sobre abril de 2002, Bayly escribe que los jefes militares más poderosos se alzaron, forzaron la renuncia de Chávez y lo confinaron en una celda sin disparar una bala. Según su versión, los complotados no sabían qué hacer con él y Fidel Castro los llamó uno por uno para amenazarlos: si mataban a Chávez, sus agentes los matarían a ellos y a sus hijos. Bayly sugiere que Castro pudo salvarle la vida. Los líderes golpistas pelearon entre sí y Chávez volvió al palacio de Miraflores. Por qué se arrepintieron es la pregunta que la novela intenta responder.