Italia ribalta la Francia 3-1 a San Siro e vola in testa al girone di Nations League

Al decimo minuto San Siro, sotto la pioggia, vedeva la partita mettersi male. Donnarumma sbagliava un rinvio, Olise se ne appropriava, saltava Bastoni e con un destro rasoterra sul primo palo portava avanti la Francia. Per un buon tratto del primo tempo sembrava l'inizio di una goleada: Doué, Barcola, che colpiva il palo al termine di una azione tutta di prima, e ancora Olise continuavano a sfiorare il raddoppio, mentre l'Italia faticava a superare la propria metà campo.

Poi, prima della mezz'ora, il pareggio. Cambiaghi accelerava a sinistra, vinceva il duello con Malo Gusto e dalla linea di fondo crossava rasoterra sul primo palo, dove Pio Esposito anticipava Upamecano e firmava l'1-1. Fu una delle pochissime azioni azzurre del tempo, ma cambiò il tono della gara: l'Italia prese coraggio e la partita si fece più equilibrata fino all'intervallo, con la Francia sempre pericolosa.

Nella ripresa, senza cambi all'inizio, gli azzurri si affacciarono più volte dalle parti di Maignan, mentre i francesi colpivano un palo con Cherki. Su una ripartenza Cambiaghi puntava ancora Malo Gusto, entrava in area e veniva atterrato: rigore. Dal dischetto andava Sebastiano Esposito, che aveva preso il tiro al fratello Pio, ma calciava alto. Con i cambi arrivarono Dimarco e Vergara, al posto di Sebastiano Esposito e Cambiaghi. Proprio Dimarco, appena entrato, guadagnava il fondo e metteva una palla tesa sul primo palo: Frattesi, libero, batteva Maignan di prima intenzione per il 2-1.

Il terzo gol nasceva da un altro attacco azzurro. Vergara anticipava Da Cunha sulla destra e veniva steso da Upamecano: secondo rigore, stavolta trasformato da Pio Esposito, doppietta e 3-1 finale. Alla Rai ha spiegato di aver sentito una responsabilità in più, quella di far dimenticare l'errore del fratello, e che l'ultimo ricordo andando sul dischetto era anche quello sbagliato a Zenica, ora dimenticato. Sul foglio dei rigoristi, ha aggiunto, c'era anche il suo nome per il primo, ma «un rigore lo può sbagliare chiunque».

Le formazioni raccontavano un'Italia giovane: i fratelli Esposito in attacco con Cambiaghi, Scalvini al fianco di Bastoni, Frattesi con Tonali e Barella a centrocampo, Kayode a destra. Zidane, senza Mbappé e Dembélé, schierava Olise, Doué e Barcola. Il tecnico francese ha osservato che la squadra aveva fatto un bel primo tempo e che la gara si è complicata dopo il secondo gol; ha ammesso difficoltà in difesa e chiesto di non parlare dell'assenza di Mbappé.

Il ct Roberto Mancini ha parlato di ragazzi con voglia di riscattarsi da tutto ciò che è successo, e di un lavoro che porterà piano piano al traguardo. Sull'errore di Donnarumma ha detto che certi errori non dovrebbero accadere, ma che la squadra è rimasta calma e ha vinto meritatamente. Frattesi, abbracciato davanti ai microfoni dal commissario Figc Giovanni Malagò, si è detto più contento del carattere che della vittoria.

La serata aveva avuto altri momenti. Prima del via, il maxischermo aveva proiettato i video di Franco Baresi e Sandro Mazzola, scomparsi all'inizio dell'anno, accolti da un'ovazione. Poi i fischi alla Marsigliese, a cui parte dei tifosi aveva risposto con un lungo applauso fino alla fine dell'inno. In tribuna c'era il campione del mondo di Formula 1 Kimi Antonelli, festeggiato nell'intervallo.

Con 10 punti l'Italia è prima nel girone A1. Domenica 15 novembre, ultima giornata, giocherà a Bruxelles contro il Belgio, che ha vinto 2-1 in Turchia con i gol di De Bruyne e De Ketalaere dopo la punizione di Arda Güler. Agli azzurri basterà il pareggio per qualificarsi ai quarti; con una vittoria sarebbe primo posto, mentre la Francia affronta la Turchia.