Italia-Francia 3-1: le pagelle di De Grandis, tra Gigio, Retegui e la notte di Nations League

Il portiere deve usare i piedi per parare i tiri rasoterra, per volare da un palo all'altro, per staccarsi sulle uscite alte. Così Stefano De Grandis apre le sue pagelle di Italia-Francia 3-1, partita di Nations League che gli azzurri hanno vinto dopo il pareggio dell'andata. Il primo nome è quello di Gigio Donnarumma, e il giudizio è diviso a metà: tra i pali resta il miglior portiere del mondo, ma con la palla tra i piedi gli manca la tecnica minima richiesta dall'uscita dal basso.

L'errore pesa sul primo gol francese: l'assist per Olise, scrive De Grandis, è tutto suo. Un'altra scelta sbagliata arriva al 51', quando per evitare un angolo tiene la palla in campo e regala alla Francia un'altra occasione. Lui però la nega a Cherki, deviando il tiro sul palo. Decisiva anche la respinta col piede destro su un colpo di testa di Rabiot. Voto implicito nel soprannome: legnoso.

Dietro, il quadro è di concentrazione. Il terzino con la forza fisica impressionante, che con Kimi in tribuna mostra accelerazioni da Formula 1, è un solista: improvvisa, rispetta poco le consegne, ma aiuta nelle chiusure e nelle mischie in area. Un altro difensore, definito diligente, resta nella linea bassa protetta dai centrocampisti e in un paio di occasioni chiude sull'uomo all'ultimo momento utile. Il centrale che esce palla al piede con coraggio, e controlla a turno gli attaccanti francesi che si presentano da centravanti, è una garanzia, ormai a suo agio nella difesa a quattro.

Sulla fascia c'è l'uomo più pericoloso della Francia, Olise, che lo fa soffrire. Quando l'Italia recupera palla, il giocatore prova a sganciarsi e dettare il passaggio, ma non viene mai trovato con il tempo giusto. In compenso chiude lo spazio a Cherki: giudizio, trascurato. A centrocampo Frattesi, principe degli incursori, trova poche possibilità di inserirsi con gli schemi di Mancini e si batte in mezzo: pressa, aggredisce, ruba palloni di livello, sbaglia qualche appoggio ma non il colpo decisivo. Il suo sinistro di prima intenzione, sul primo pallone messo al centro da Dimarco, è da centravanti vero. Per De Grandis è il bomber. Davanti alla difesa, il regista fa il suo con grinta e geometrie giuste, senza la pennellata alla Pirlo: efficace.

Il voto più basso va a chi ha sbagliato il rigore, dopo averlo chiesto e calciato male. Per il resto della partita si era acceso poco, ma la squadra, che aveva lasciato la gestione alla Francia, lo aveva cercato poco. La sostituzione immediata gli regala una delusione che, secondo De Grandis, non meritava: malinconico.

Pio Esposito è portentoso. Nove gol in 14 presenze in azzurro indicano, scrive De Grandis, che l'erede di Riva è stato individuato. Costringe Jacquet al fallo da ammonizione per non farlo scappare verso la porta, segna il pareggio alla prima vera occasione e poi trasforma il suo rigore con un mestiere incredibile per un ragazzo di 21 anni, superiore, in questo, al fratello tecnicamente più bravo. Accanto a lui, il migliore in campo: con i suoi strappi, nel primo tempo, riporta su una squadra traumatizzata dal gol subìto. Il pareggio nasce da una sua invenzione e nella ripresa si guadagna il rigore che poteva portare l'Italia in vantaggio, prima ancora del gol di Frattesi. Prepotente, molto più che col Bologna.

Vergara, il Clark Kent del Napoli, con la maglia dell'Italia diventa Nembo Kid: trova sempre lo spunto, qui il numero che porta al secondo rigore azzurro. Guizzante. Il Ct ottiene il voto di prestigiatore: dopo il pareggio in Francia, arriva la vittoria al ritorno, e ora l'Italia può passare il turno senza vincere in Belgio, basta non perdere nell'ultima giornata. Il Ct dice che c'è ancora da lavorare, sulle uscite dal basso e sugli errori. Ma il trucco, nel numero di magia, non l'ha visto nessuno.